A Very Stable Genius สามปีแรกของทรัมป์ในทำเนียบขาว: การทดสอบอเมริกาของ Donald J. Trump

โห เล่มนี้อ่านแล้วจุกอกสุดๆ ทั้งน่าสะพรึงกลัวและวางไม่ลงไปพร้อมๆ กัน ให้ความรู้สึกเหมือน "สมุดรวมภาพของผู้ต้องคำสาป" ที่รวบรวมวิกฤตการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความแม่นยำและเยือกเย็นระดับนักข่าวชั้นครู ประทับใจเป็นพิเศษกับวิธีที่พวกเขาวางกรอบอธิบายกลยุทธ์ "ปล่อยเรื่องไร้สาระออกมาให้ท่วมท้น" ของ Bannon มันอธิบายได้ดีมากว่าทำไมสังคมถึงรู้สึกเหมือนรับมือไม่ไหวอยู่ตลอดเวลา หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่การไล่เรียงเรื่องอื้อฉาว แต่เป็นการวิเคราะห์สภาพจิตวิทยาของรัฐบาลที่มองความเชี่ยวชาญด้วยความหวาดระแวง บางช่วงน่ากลัวจริงๆ เมื่อคิดว่าประเทศเฉียดเข้าใกล้การล่มสลายของระบบสถาบันโดยสมบูรณ์แค่ไหน เป็นงานรายงานข่าวชั้นครูที่คู่ควรกับทุกคำชมที่ได้รับ

แค่บทที่เล่ารายละเอียดการประชุมในห้อง "เดอะแทงก์" ที่เพนตากอนบทเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว การได้เห็นภาพตัดกันระหว่างมุมมองเชิงยุทธศาสตร์ของคณะเสนาธิการร่วมกับมุมมองแบบยึดผลประโยชน์เฉพาะหน้าของประธานาธิบดี เป็นอะไรที่ทั้งน่าทึ่งและน่าตกใจอย่างยิ่ง Rucker กับ Leonnig มีพรสวรรค์ในการหยิบช่วงเวลาที่เดิมพันสูงลิ่วเหล่านี้มาถ่ายทอดให้รู้สึกเหมือนเหตุการณ์กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าจริงๆ ชอบตรงที่พวกเขาไม่ได้พึ่งพาแค่เรื่องซุบซิบ แต่เน้นไปที่ว่าปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อนโยบายจริงและความมั่นคงของชาติอย่างไร หนังสือเดินเรื่องเร็วมากแม้จะค่อนข้างยาวและมีรายละเอียดเยอะ เป็นภาพสะท้อนอันน่าขนลุกของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อผู้นำปฏิเสธที่จะเรียนรู้พื้นฐานในงานของตัวเอง เป็นสารคดีที่ชวนติดตามจนวางไม่ลงจริงๆ

พูดกันตรงๆ เลยนะ ระดับการเข้าถึงข้อมูลและการอ้างอิงแหล่งข่าวอย่างละเอียดถี่ถ้วนในหนังสือเล่มนี้ ทำให้มันเป็นบันทึกฉบับสมบูรณ์ที่สุดของยุคสมัยที่ปั่นป่วนมากที่สุดยุคหนึ่งในการเมืองอเมริกัน Rucker กับ Leonnig สามารถแหวกม่าน "ห่าฝนแห่งเรื่องไร้สาระ" ที่เป็นเอกลักษณ์ในสไตล์การสื่อสารของรัฐบาลชุดนี้ออกไปได้ พวกเขานำเสนอข้อเท็จจริงอย่างตรงไปตรงมาจนทำให้ไม่อาจหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ที่ตามมาจากการกระทำของ Trump ได้เลย เราอินเป็นพิเศษกับรายละเอียดที่ว่ารัฐบาลชุดนี้รื้อถอนแนวทางด้านสิ่งแวดล้อมอย่างไรบ้าง โดยอาศัยพาดหัวข่าวที่หวือหวากว่าคอยบังหน้า มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าในขณะที่พวกเรามัวแต่จดจ่ออยู่กับทวีต การเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งสำคัญๆ กำลังเกิดขึ้นอยู่ในมุมมืด นี่คืองานข่าวสืบสวนสอบสวนระดับท็อปที่อ่านแล้วเหมือนนิยายระทึกขวัญ แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเรื่องจริงทั้งหมด แนะนำอย่างยิ่ง

หยิบเล่มนี้มาอ่านโดยคิดว่าตัวเองคงได้ยินเรื่องราวของประธานาธิบดีคนที่ 45 มาหมดทุกมุมแล้ว แต่ Rucker กับ Leonnig ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าคิดผิด การรายงานข่าวที่ละเอียดถี่ถ้วนของพวกเขาขุดคุ้ยจังหวะที่ทำเอาอุทานว่า "เชี่ยเอ๊ย" ออกมาได้หลายเหตุการณ์ ซึ่งเราลืมไปสนิทหรือตกหล่นไปในกระแสข่าวรายวัน ช่วงที่เล่าถึงเรื่องที่ Trump ดูจะไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเพิร์ลฮาร์เบอร์นั้นให้ความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเป็นพิเศษและมีหลักฐานอ้างอิงที่แน่นหนามาก แม้สำนวนจะตรงไปตรงมาและเดินเรื่องได้กระชับ แต่บางครั้งผู้เขียนก็ดูจะปลื้มกลุ่มคนการเมืองกระแสหลักดั้งเดิมในวอชิงตัน ดี.ซี. มากไปสักหน่อย นี่คือการมองย้อนดูอย่างชวนให้ได้คิดว่ากลไกปกป้องประชาธิปไตยถูกทดสอบอย่างไรบ้างโดยผู้นำที่มองความจงรักภักดีเป็นเรื่องที่ต้องทำให้ตนฝ่ายเดียว ต่อให้คุณจะรู้สึก "เอียนเรื่อง Trump" แล้วก็ตาม แต่การรวบรวมข้อเท็จจริงชุดนี้เป็นสิ่งที่ต้องอ่านเพื่อทำความเข้าใจความโกลาหลที่เกิดขึ้น

ว่ากันตามตรง ถ้าคุณเป็นคอการเมืองตัวยงที่ใช้เวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมาเฝ้าหน้าจอ Twitter คุณอาจจะรู้สึกว่าเนื้อหาส่วนใหญ่ในเล่มนี้เป็นการเอาเรื่องที่คุ้นเคยกันดีอยู่แล้วมาเล่าซ้ำ สำนวนการเขียนนั้นคมกริบอย่างปฏิเสธไม่ได้ และการอ้างอิงแหล่งข่าวก็เป็นมืออาชีพอย่างชัดเจน สมกับที่คาดหวังจากนักข่าวรางวัล Pulitzer อย่างไรก็ตาม ส่วนตัวไม่รู้สึกว่าได้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ อะไรมากมายที่ยังไม่เคยถูกพูดถึงในบทความแฉต่างๆ หรือในกระแสข่าวรายวัน มีเกร็ดใหม่ๆ อยู่บ้าง อย่างรายละเอียดเกี่ยวกับโอกาสที่หลุดลอยไปในการสอบสวนของ Mueller แต่เนื้อหาส่วนใหญ่ของหนังสือทำหน้าที่เป็นบทสรุปชั้นดีเสียมากกว่า ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนที่ต้องการเรื่องราวความโกลาหลที่เรียงลำดับตามเวลาไว้ในเล่มเดียว

หลังจากได้ยินกระแสของนักเขียนรางวัล Pulitzer คู่นี้ เราก็คาดหวังงานข่าวคุณภาพสูง ซึ่งพวกเขาก็ทำได้ตามนั้นจริงๆ วิธีที่พวกเขาชำแหละการแย่งชิงอำนาจภายในระหว่างกลุ่ม "ผู้ใหญ่ในห้อง" กับกลุ่มผู้ศรัทธาพันธุ์แท้นั้นเรียบเรียงออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมมาก ต้องบอกเลยว่า การบรรยายถึงความคับข้องใจของ Rex Tillerson และจุดจบที่เขาก้าวออกไป คือส่วนที่น่าติดตามที่สุดส่วนหนึ่งของเรื่อง ข้อติเดียวจริงๆ ของเราคือบางครั้งผู้เขียนใช้โทนเสียงที่เกือบจะเทิดทูนกองทัพและกลไกของเพนตากอน บางช่วงเลยรู้สึกเอียงไปหน่อย ราวกับว่าสถาบันเหล่านั้นอยู่เหนือการวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ ทั้งสิ้น แต่ถึงอย่างนั้น หนังสือเล่มนี้ก็เป็นบันทึกช่วงสามปีแรกที่ยอดเยี่ยมและเดินเรื่องได้กระชับดี

ในฐานะคนที่หลงใหลกลไกเบื้องหลังของวอชิงตัน การเจาะลึกกระบวนการตัดสินใจของรัฐบาล Trump เล่มนี้ช่วยเปิดหูเปิดตาได้ดีมาก ผู้เขียนทำได้เยี่ยมในการแสดงให้เห็นว่ากระบวนการคัดกรองคนถูกโยนทิ้งไปโดยปริยาย เพื่อหันไปหาคนที่ออกทีวีแล้วดูดีแทน ซึ่งอธิบายได้มากเลยว่าทำไมอัตราการเปลี่ยนตัวคนทำงานถึงสูงขนาดนั้น รวมถึงการอยู่ในตำแหน่งแบบเพี้ยนๆ เพียงสิบเอ็ดวันของ Anthony Scaramucci ด้วย ส่วนตัวมองว่าช่วงที่เกี่ยวกับการโทรศัพท์คุยกับยูเครนและเหตุการณ์ที่นำไปสู่การถอดถอนหลังจากนั้น เป็นส่วนที่ร้อยเรียงได้เป็นเนื้อเดียวกันที่สุดของเล่ม มันผูกประเด็นต่างๆ ที่กระจัดกระจายเข้าด้วยกันจนเห็นภาพการใช้อำนาจบริหารเกินขอบเขตที่ชัดเจน แม้จะน่ากลัวก็ตาม ในทางอารมณ์แล้วไม่ใช่หนังสือที่อ่านง่าย แต่เป็นเล่มที่จำเป็นต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่เป็นห่วงอนาคตของระบบการเมืองของเรา

เคยสงสัยไหมว่าทำเนียบขาวทำงานอย่างไรเมื่อคนระดับบนสุดให้คุณค่ากับความจงรักภักดีส่วนตัวมากกว่าความเชี่ยวชาญของสถาบัน หนังสือเล่มนี้ให้คำตอบที่ชัดเจนและบ่อยครั้งก็ชวนให้เจ็บปวดผ่านคำบอกเล่าโดยตรงนับสิบๆ เรื่อง คือความจริงแล้วเรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่เคยเป็นข่าวออกสู่สาธารณะมาแล้ว แต่การได้เห็นมันถูกนำมาจัดเรียงตามลำดับแบบนี้ทำให้ผลกระทบสะสมมันหนักหน่วงขึ้นมาก เราชอบเป็นพิเศษตรงที่เน้นไปที่ช่วงเปลี่ยนผ่านแรกๆ และความโกลาหลของการตัดสินใจเลือกทีมงานในช่วงเริ่มต้น ผู้เขียนถ่ายทอดด้วยความขึงขังในระดับหนึ่งที่ทำให้แม้แต่ช่วงเวลาที่เหลวไหลที่สุดก็ยังดูมีความสำคัญ เป็นบันทึกที่ค้นคว้ามาอย่างดีซึ่งช่วยให้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าทำไมรัฐบาลชุดนี้ถึงบริหารงานแบบนั้น อาจจะยาวไปนิด แต่คุ้มค่าแน่นอน

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้จนจบ และทึ่งมากกับวิธีที่ผู้เขียนสามารถคุมการเล่าเรื่องให้กระชับได้ ทั้งที่มีเรื่องอื้อฉาวจำนวนมหาศาลที่ต้องพูดถึง เป็นหนังสือที่เรียบเรียงออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม ไม่ได้แค่ไล่เรียงเหตุการณ์แต่อธิบายบริบทเบื้องหลังด้วย เรารู้สึกว่าตอนจบที่พูดถึงทางเลือกที่พรรครีพับลิกันต้องเผชิญในช่วงการถอดถอนนั้นสะเทือนอารมณ์และติดอยู่ในใจอย่างยิ่ง หนังสือชี้ให้เห็นความตึงเครียดระหว่างความก้าวหน้าในอาชีพการงานกับ "ชะตากรรมของประวัติศาสตร์" ในแง่มุมที่รู้สึกว่าเข้ากับยุคปัจจุบันมาก เป็นหนังสือที่อ่านแล้วน่ากลัว แต่ก็เป็นการเล่าเรื่องตามความจริงที่หลีกเลี่ยงการใช้คำพูดเกินจริงโดยไม่จำเป็น Rucker กับ Leonnig ได้ทำคุณประโยชน์ครั้งใหญ่หลวงด้วยการบันทึกช่วงเวลาหลายปีนี้ไว้อย่างชัดเจน เป็นการนำคำกล่าวอ้างเรื่อง "อัจฉริยะที่มั่นคง" มาพิสูจน์ให้เห็นกันจะจะไปเลย

ไม่เป็นอย่างที่คาดหวังไว้จากนักข่าวที่ได้รับการยกย่องขนาดนี้ เพราะหนังสือให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการรวบรวมคำบ่นที่รั่วไหลออกมามากกว่าจะเป็นบทวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ที่ร้อยเรียงกันอย่างเป็นระบบ ส่วนตัวรู้สึกว่าการพึ่งพาแหล่งข่าวไม่ประสงค์ออกนามมากเกินไปทำให้อ่านไปสักพักแล้วค่อนข้างเหนื่อย แม้จะเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังได้ชัดเจนก็ตาม บ่อยครั้งที่รู้สึกเหมือนผู้เขียนแค่เปิดพื้นที่ให้อดีตเจ้าหน้าที่ที่อยากจะฟอกชื่อเสียงของตัวเองหลังจากถูกไล่ออก แม้ทักษะการเขียนจะเชี่ยวชาญตามมาตรฐานวิชาชีพ แต่ความรู้สึกเหมือนอ่าน "เรื่องฉาวประจำสัปดาห์" อยู่ตลอดเวลาทำให้มองเห็นภาพรวมที่เป็นกลางได้ยาก เราหวังว่าจะได้เห็นความลึกซึ้งกว่านี้ และอาจจะเว้นระยะห่างจากตัวบุคคลในเรื่องมากกว่านี้ หนังสือค้นคว้ามาดี แต่การเล่าเรื่องให้ความรู้สึกเข้าข้างฝ่ายเดียวมากไป และค่อนข้างซ้ำซากเมื่ออ่านไปได้ครึ่งเล่ม