God Is Not Great เมื่อศาสนาเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นเอง: ศาสนาทำให้ทุกสิ่งเป็นพิษได้อย่างไร

Hitchens เป็นปรมาจารย์ด้านภาษาอังกฤษตัวจริง และเห็นได้ชัดในทุกหน้าของงานเขียนเชิงโต้แย้งเล่มนี้ สำนวนลื่นไหล คลังคำศัพท์ก็ร่ำรวยสุดๆ ขนาดคนที่อ่านหนังสือมาเยอะยังต้องเปิดพจนานุกรมมากกว่าหนึ่งครั้ง พูดกันตามตรง เขาไม่ออมมือเลย แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่หนังสือเล่มนี้เวิร์ก เขาจัดการกับประเด็นอ่อนไหวด้วยความตรงไปตรงมาแบบไม่ไว้หน้า ผสมกับอารมณ์ขันร้ายๆ ที่ทำให้วางไม่ลง ชอบมากที่เขารื้อแนวคิดเรื่องอำนาจ 'ศักดิ์สิทธิ์' โดยชี้ให้เห็นข้อบกพร่องแบบมนุษย์ๆ ในคัมภีร์ทางศาสนาทุกเล่ม ต่อให้ไม่เห็นด้วยกับแก่นความคิดของเขา ก็ต้องยอมรับฝีมือการสร้างข้อโต้แย้งของเขา นี่คือการเดินทางผ่านประวัติศาสตร์ความงมงายของมนุษย์ที่มีหลักฐานอ้างอิงครบถ้วน หนังสือเล่มนี้ไม่ได้แค่ขอให้คุณฟัง แต่เรียกร้องให้คุณคิดด้วยตัวเอง

ในที่สุดก็ได้อ่านหนังสือคลาสสิกของสาย 'New Atheism' เล่มนี้สักที และเสียดายมากที่รอนานขนาดนี้ Hitchens เขียนด้วยสำนวนลื่นไหลจนแม้แต่ช่วงที่มืดมนที่สุดของประวัติศาสตร์ก็อ่านแล้วระทึกเหมือนนิยายทริลเลอร์ เขามีความสามารถเหลือเชื่อในการใช้อารมณ์ขันช่วยลดแรงกระแทกของคำวิจารณ์ที่รุนแรงที่สุดของเขา ข้อโต้แย้งที่ว่าศาสนาเป็นพิษต่อภูมิทัศน์ทางการเมืองยิ่งกินใจเป็นพิเศษเมื่อมองสถานการณ์โลกตอนนี้ เป็นงานที่ค้นคว้ามาลึก ไม่ได้พึ่งแค่คำขวัญ เขามีบริบททางประวัติศาสตร์และเหตุผลเชิงวิทยาศาสตร์รองรับทุกอย่าง ไม่โกหกเลย บางตอนที่พูดถึงการทารุณผู้หญิงและเด็กในนามของศรัทธานั้นอ่านแล้วแทบรับไม่ไหว แต่ก็เป็นสิ่งที่จำเป็น นี่คือการใช้ภาษาอย่างเชี่ยวชาญเพื่อส่งสารที่สำคัญมาก นั่นคือเหตุผลต้องมาก่อนความงมงาย

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเรายังยึดติดกับตำนานยุคสำริดในยุคที่มีกล้องโทรทรรศน์อวกาศและการถอดรหัสพันธุกรรม Hitchens ตอบคำถามนี้ตรงๆ ด้วยไหวพริบและไฟทางปัญญาในระดับที่หาได้ยากในหนังสือสารคดียุคใหม่ เล่มนี้เป็นมาสเตอร์คลาสของการโต้แย้งที่มีหลักฐานอ้างอิงแน่นหนา ดึงความรู้ทางประวัติศาสตร์อันกว้างขวางมาแสดงให้เห็นว่า 'ศาสนาเป็นพิษต่อทุกสิ่ง' สำนวนยอดเยี่ยม เต็มไปด้วยคลังคำที่ร่ำรวยซึ่งสะท้อนการศึกษาอันลึกซึ้งของ Hitchens ชอบมากตอนที่เขาเปรียบการไม่มีหลักฐานว่าพระเจ้ามีอยู่จริงกับการไม่มีหลักฐานว่ามีภูเขาที่สูงกว่า Everest เป็นแนวทางที่ยึดตรรกะและข้อเท็จจริง แต่ก็ยังเต็มไปด้วยอารมณ์และความเป็นมนุษย์อย่างลึกซึ้ง พูดตรงๆ นี่คือหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดที่อ่านมาในรอบหลายปี มันไม่ได้แค่โจมตีศรัทธา แต่ยังเฉลิมฉลองศักยภาพในการใช้เหตุผลของจิตวิญญาณมนุษย์

หลังจากได้ยินเรื่อง 'Four Horsemen' มาเยอะ ก็คิดว่าจะเจอตำราวิชาการแห้งๆ แต่กลับได้หนังสือที่มีชีวิตชีวา เผ็ดร้อน และลื่นไหลมาก Hitchens เป็นปรมาจารย์ด้านภาษา และใช้มันชำแหละคัมภีร์ 'ศักดิ์สิทธิ์' ด้วยความแม่นยำราวศัลยแพทย์ ความจริงคือ ข้อโต้แย้งของเขาต่อสามศาสนาเอกเทวนิยมหลักนั้นหักล้างได้ยากเมื่อดูบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่เขายกมา เขาไม่ได้พึ่งแค่ทฤษฎี แต่ใช้ตัวอย่างจากโลกจริงว่าศาสนาส่งผลต่อสิทธิมนุษยชนและเสถียรภาพของโลกอย่างไร จังหวะส่วนใหญ่ยอดเยี่ยม แม้ช่วงท้ายจะจมอยู่กับเกร็ดเรื่องเล่าทางการเมืองไปหน่อย ถึงอย่างนั้น อารมณ์ขันและความกล้าบ้าบิ่นของข้อกล่าวอ้างก็ทำให้วางไม่ลง เป็นหนังสือที่กระตุ้นให้คิดด้วยตัวเองอย่างแท้จริง ถ้าอยากโดนท้าทาย เล่มนี้แหละใช่เลย

ในฐานะคนชอบประวัติศาสตร์ ต้องบอกว่าความลึกของการค้นคว้าในเล่มนี้น่าประทับใจมาก Hitchens ไม่ได้แค่โจมตีแนวคิดเรื่องพระเจ้า แต่ยังเล่นงานสถาบันและบุคคลในประวัติศาสตร์ที่เราถูกบอกมาตลอดว่าแตะต้องไม่ได้ด้วย การถล่ม Mother Teresa และการวิจารณ์ Gandhi ของเขาเปิดหูเปิดตามาก ถึงบางครั้งจะรู้สึกว่าออกจะเหยียดหยันไปหน่อยก็ตาม หนังสืออ่านง่ายเพราะการใช้ภาษาที่ช่ำชอง แต่ก็ครอบคลุมเรื่องหนักๆ ที่มีหลักฐานอ้างอิงแน่นหนา พูดกันตรงๆ เห็นชัดว่าเขาตั้งใจยั่วยุ และมันก็ได้ผล ชอบที่เขาเชื่อมโยงตำนานโบราณเข้ากับความขัดแย้งทางการเมืองยุคปัจจุบัน ให้เห็นว่าการแบ่งพรรคแบ่งนิกายยังคงฉุดรั้งวิวัฒนาการของเราในฐานะเผ่าพันธุ์ ข้อติเดียวคือช่วงท้ายๆ อาจรู้สึกซ้ำไปหน่อย ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นงานวรรณกรรมที่ขาดไม่ได้สำหรับใครที่สนใจจุดตัดระหว่างศรัทธากับการเมือง

ความรู้อันกว้างขวางที่ Hitchens นำมาเสนอนั้นน่าทึ่งมาก เขาร้อยเรียงประวัติศาสตร์ ปรัชญา และวิทยาศาสตร์เข้าด้วยกันได้ทั้งอ่านง่ายและลึกซึ้งเชิงปัญญา ชอบเป็นพิเศษคือบทที่เขาพูดถึงว่าความเชื่อทางศาสนาสามารถจำกัดศักยภาพของมนุษย์ได้อย่างไร เขากระตุ้นให้ผู้อ่านคิดด้วยตัวเอง และมองจักรวาลด้วยความอัศจรรย์ใจแบบที่ไม่ต้องมีผู้สร้าง พูดกันตามตรง สไตล์การเขียนของเขาออกแนวนักเลงรังแกคนอยู่บ้าง แต่ก็เป็นนักเลงที่มีประเด็นคมกริบ วิธีที่เขาพูดถึง 'การฆ่าพี่น้องกันเอง' ระหว่างศาสนาต่างๆ เป็นเครื่องเตือนใจอันหนักอึ้งว่าทำไมแนวคิดโลกวิสัย (secularism) จึงสำคัญมาก บางคนอาจรู้สึกว่าจังหวะช่วงกลางเล่มค่อนข้างช้า แต่บทท้ายๆ ก็คุ้มค่ากับการรอ เป็นการยืนหยัดต่อต้านหลักคำสอนแบบยึดติดอย่างกล้าหาญและมีหลักฐานอ้างอิงแน่นหนา

สิ่งที่สะดุดใจที่สุดไม่ใช่แค่ความโกรธ แต่เป็นอารมณ์ขันที่สอดแทรกอยู่ในบทต่างๆ มากอย่างคาดไม่ถึง Hitchens มีวิธีชี้ให้เห็นความไร้สาระของพิธีปฏิบัติทางศาสนาบางอย่าง เช่น ประเด็นเรื่องหมูทั้งหลายนั่น จนทำให้หัวเราะออกมาดังๆ ต้องยอมรับว่าเขาเสนอเหตุผลได้น่าเชื่อมากว่าศาสนาแบบเป็นองค์กรเคยเป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มาตลอดประวัติศาสตร์ หนังสืออ่านง่ายมาก ซึ่งน่าแปลกใจเมื่อดูว่าครอบคลุมเนื้อหากว้างขนาดไหน เขาพูดถึงตั้งแต่ต้นกำเนิดของพระเจ้าในศาสนาเอกเทวนิยม ไปจนถึงการที่ผู้นำศาสนาแทรกตัวเข้าไปในการเมืองยุคใหม่ ถึงจะซ้ำไปบ้าง แต่สำนวนที่ลื่นไหลก็ช่วยให้เรื่องเดินหน้าต่อไปได้ เขาเป็นตัวป่วนที่ไม่แคร์ว่าจะไปสะกิดใครเข้า และนั่นเหมือนได้สูดอากาศสดชื่น เป็นข้อโต้แย้งที่หนักแน่นว่าการตั้งคำถามอย่างช่างสงสัยสำคัญแค่ไหนในโลกที่ศรัทธาครอบงำ

สนุกไหม? สนุกแน่นอน แต่น่าเชื่อตลอดไหม? บอกตรงๆ ว่าไม่แน่ใจ Hitchens เป็นนักเขียนที่เก่งมาก แต่หลายครั้งก็รู้สึกเหมือนเขาตะโกนใส่ก้อนเมฆมากกว่าจะเปิดบทสนทนาอย่างจริงจัง เขามักหยิบตัวอย่างพฤติกรรมทางศาสนาที่แย่ที่สุดมาพูด อย่างพวกหัวรุนแรงที่ปฏิเสธวัคซีน หรือการแบน Winnie-the-Pooh แบบแปลกๆ ในบางพื้นที่ ถึงประเด็นเหล่านี้จะมีน้ำหนัก แต่ก็รู้สึกว่าเป็นเป้าที่ง่ายเกินไปสำหรับคนที่มีสติปัญญาระดับเขา จังหวะการเล่าค่อนข้างไม่สม่ำเสมอ และบางบทก็เหมือนท่องคาถา 'ศาสนาเป็นพิษต่อทุกสิ่ง' ซ้ำไปซ้ำมาโดยไม่ได้เพิ่มความลึกอะไรใหม่ เป็นหนังสือที่ยั่วให้คิด แต่อ่านจบแล้วก็อยากได้การถกเถียงที่ละเอียดลึกซึ้งกว่านี้ว่าทำไมศรัทธายังคงอยู่ทั้งที่มีความขัดแย้งเหล่านี้ ชอบความเฉียบคมของเขานะ แต่บุคลิก 'ตัวป่วนขี้หงุดหงิด' ก็เริ่มน่าเบื่อหลังผ่านไปสองร้อยหน้า

บอกตามตรง รู้สึกก้ำกึ่งกับเล่มนี้ ด้านหนึ่ง Hitchens เป็นหนึ่งในนักเขียนเชิงโต้แย้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเราอย่างปฏิเสธไม่ได้ คลังคำที่ร่ำรวยและสำนวนที่เชี่ยวชาญของเขาอ่านแล้วเพลินมาก ไม่ว่าคุณจะมีความเชื่อส่วนตัวแบบไหน แต่อีกด้านหนึ่ง หนังสือให้ความรู้สึกเหมือนการรวบรวมเรื่องที่ไม่พอใจมากกว่าจะเป็นข้อโต้แย้งที่เป็นเนื้อเดียวกัน เขาพูดประเด็นหลักซ้ำบ่อยจนจังหวะเริ่มยืดยาดตั้งแต่ครึ่งเล่ม ส่วนตัวรู้สึกว่าการที่เขาเน้นตัวอย่างแบบ 'สุดโต่ง' ทำให้ไขว้เขวไปจากคำถามเชิงปรัชญาใหญ่ๆ ที่เขาน่าจะหยิบมาพูดได้ ถึงจะมีหลักฐานอ้างอิงดีและการค้นคว้ากว้างขวาง แต่ก็ขาด 'การอภิปรายเชิงทฤษฎี' ว่าโลกที่ไม่มีศาสนาจะเป็นอย่างไร ซึ่งเป็นสิ่งที่หวังไว้ เป็นหนังสือที่ดีสำหรับจุดประเด็นสนทนา แต่บางครั้งก็อาจยั่วยุมากเกินไปจนส่งผลเสียต่อตัวเอง ให้สามดาวเพราะสไตล์การเขียนล้วนๆ

พูดกันตรงๆ สักนิด หนังสือเล่มนี้ไม่เหมาะกับคนที่มองหาการถกเถียงที่ยุติธรรมหรือสมดุล เราเข้ามาอ่านในฐานะคนที่ตั้งคำถามกับศาสนาอยู่แล้ว แต่น้ำเสียงของ Hitchens ปลุกปั่นมากจนกลับผลักเราออกมา เขาใช้พื้นที่เป็นหน้าๆ ล้อเลียนคนที่ไม่กินหมู หรือคนที่ศรัทธาในสิ่งที่มองไม่เห็น อย่าง Thor หรือหิมะสีเขียว มันไม่เหมือนความท้าทายทางปัญญา แต่เหมือนการบ่นระดับสูงของคนที่คิดว่าคนอื่นโง่ไปหมด จากประสบการณ์ของเรา คุณโน้มน้าวใครไม่ได้ด้วยการดูถูกสติปัญญาของเขา โครงสร้างหนังสือก็สะเปะสะปะ กระโดดจากเรื่องที่ไม่พอใจเรื่องหนึ่งไปอีกเรื่องโดยไม่มีเส้นตรรกะที่ชัดเจน ในแง่โครงสร้างประโยคถือว่าเขียนดี แต่เนื้อหารู้สึกใจร้าย เราคาดหวังการสืบค้นเชิงปรัชญาที่จริงจัง แต่ที่ได้คือ 300 หน้าของ 'ฉันถูก แกโง่' ขอผ่าน