How to Become a Straight-A Student เรียนน้อยลงแต่ได้เกรดเอทุกวิชา: กลยุทธ์นอกกรอบที่นักศึกษามหาวิทยาลัยตัวจริงใช้ทำคะแนนสูงทั้งที่เรียนน้อยลง

หนังสือเล่มนี้เป็นตัวเปลี่ยนเกมอย่างแท้จริงสำหรับใครก็ตามที่กำลังเข้ามหาวิทยาลัยแล้วรู้สึกมึนงงกับการที่จู่ๆ ก็ไม่มีกรอบระเบียบเหมือนเดิม Newport ย่อย "ความลับ" ที่จับต้องได้ยากของคนเรียนเก่ง ออกมาเป็นกลยุทธ์ย่อยๆ ที่ทำตามได้ไม่ยากและสมเหตุสมผลจริงๆ เราชอบบทที่พูดถึง "การประกาศสงคราม" กับการผัดวันประกันพรุ่งเป็นพิเศษ เพราะเขามองปัญหานี้เป็นการสู้รบเชิงกลยุทธ์ มากกว่าจะมองว่าเป็นข้อบกพร่องของนิสัย แม้ว่าคำแนะนำบางอย่างเรื่องการใช้แล็ปท็อปจดเลกเชอร์จะรู้สึกล้าสมัยไปนิดในยุคที่มีสิ่งรบกวนทางดิจิทัลตลอดเวลา แต่ตรรกะหลักๆ ยังคงแข็งแรงอยู่ มันไม่ใช่แค่เรื่องของการทำเกรดให้ดีขึ้น แต่เป็นเรื่องของการทวงคืนเวลาว่างกลับมา เพื่อที่เราจะมีชีวิตสังคมได้จริงๆ โดยไม่ต้องรู้สึกผิดกับการบ้านที่ยังทำไม่เสร็จค้างคาใจอยู่ตลอดเวลา ถ้าคุณทำตามเคล็ดลับการจัดตารางเวลา คุณจะพบว่าตัวเองทำงานเสร็จตั้งแต่ช่วงหัวค่ำ ในขณะที่เพื่อนๆ ต้องโต้รุ่งกัน เป็นหนังสือที่ตรงไปตรงมา ใช้ได้จริง และให้กำลังใจดีมากๆ สำหรับนักศึกษาที่อยากเรียนเก่งโดยไม่หมดไฟไปซะก่อน

ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ ผมมักจะตั้งแง่กับหนังสือ "พัฒนาตัวเอง" สำหรับวัยรุ่นเสมอ แต่สำหรับเล่มนี้ผลลัพธ์มันพิสูจน์ตัวเองได้จริงๆ ครับ ผมซื้อเล่มนี้ให้ลูกชายก่อนเขาเข้าปีหนึ่ง แล้วเขาก็นั่งอ่านจนจบเล่มจริงๆ ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ตอนนี้เขาเรียนมาครึ่งทางของปีสามแล้ว ได้เกรดเฉลี่ยในระดับที่ผมได้แต่ฝันถึง และที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาไม่ได้กลายเป็นคนเครียดจัดจนพังไปเลย เขาพูดขึ้นมาเองเลยว่า วิธี "ตั้งคำถามและทบทวนความจำ" เปลี่ยนวิธีเตรียมตัวสอบของเขาไปเลย จากที่เคยอ่านทวนซ้ำๆ แบบไร้จุดหมาย กลายเป็นการเรียนรู้เชิงรุกจริงๆ หนังสือเขียนด้วยภาษาที่คุยกับนักศึกษาโดยไม่ดูถูกหรือใช้โทนเสียงที่ดู "เป็นผู้ปกครอง" มากเกินไป แม้ว่าคำแนะนำเรื่องเทคโนโลยีบางอย่างจะเก่าไปแล้ว แต่กลยุทธ์ที่ให้มองการเรียนเหมือนงานประจำทำเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็นนั้นใช้ได้ทุกยุคทุกสมัย นี่อาจจะเป็นของขวัญที่ใช้ได้จริงที่สุดเท่าที่ผมเคยให้เขาเพื่อการศึกษาเลยครับ

ต้องบอกเลยว่าวิธี "ตั้งคำถามและทบทวนความจำ" เป็นเทคนิคการเรียนที่ได้ผลดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยใช้มาเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันเอาแต่ขีดไฮไลต์ในหนังสือเรียนแล้วก็มานั่งงงว่าทำไมถึงจำอะไรไม่ได้เลยตอนสอบจริง หนังสือเล่มนี้อธิบายว่าทำไมวิธีนั้นถึงไม่ได้ผล และให้ทางเลือกที่ดีกว่าซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้จริงๆ ลำพังแค่คำแนะนำเรื่องวิธีเขียนรายงานความยาว 10 หน้าโดยไม่ต้องเจอกับดราม่าอาการ "คิดงานไม่ออก" อย่างที่เคยเป็น ก็คุ้มค่าหนังสือทั้งเล่มแล้ว มันย่อยกระบวนการออกมาเป็นขั้นตอนเล็กๆ จนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำไม่สำเร็จ แน่นอนว่ามันเขียนมาได้พักใหญ่แล้ว แต่จิตวิทยาเกี่ยวกับวิธีที่เราเรียนรู้และวิธีที่เราเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์นั้นไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักหรอก ฉันขอแนะนำเล่มนี้ให้กับทุกคนที่อยากเลิกเป็นนักศึกษาที่ "หัวหมุนและเหนื่อยล้า" แล้วเริ่มต้นใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยอย่างมีความสุขจริงๆ ในขณะที่ยังรักษาเกรดเฉลี่ย 4.0 เอาไว้ได้

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางคนถึงดูเหมือนจะทำข้อสอบได้คะแนนท็อปทุกวิชา ทั้งที่แทบไม่ได้ใช้เวลาในห้องสมุดเลย คู่มือเล่มนี้พยายามถอดรหัสอุปนิสัยเหล่านั้น และโดยส่วนใหญ่แล้วมันทำได้สำเร็จอย่างยอดเยี่ยม วิธีจดโน้ตแบบคำถาม/หลักฐาน/ข้อสรุปเหมือนเป็นการเปิดโลกสำหรับวิชาสายมนุษยศาสตร์ของฉันเลย แม้ฉันจะยอมรับว่ามันเอามาใช้กับการบ้านแคลคูลัสได้ยากกว่าก็ตาม สไตล์การเขียนของ Newport นั้นตรงไปตรงมาอย่างน่าชื่นใจ เขาไม่เสียเวลากับศัพท์วิชาการหรือน้ำท่วมทุ่ง แต่เลือกที่จะให้ฉบับ "โพยสรุป" ของการเพิ่มประสิทธิภาพแทน นักวิจารณ์บางคนอาจจะบอกว่าคำแนะนำพวกนี้เป็นเรื่องสามัญสำนึก แต่สามัญสำนึกก็เอามาใช้จริงได้ยากอย่างน่าประหลาดใจเวลาที่คุณจ้องมองประมวลรายวิชาหนาสิบห้าหน้า พูดกันตามตรง คำแนะนำเฉพาะเจาะจงเรื่องเทคโนโลยีบางอย่างก็ไม่ได้ทันสมัยสมบูรณ์แบบแล้วนับตั้งแต่ช่วงกลางยุค 2000 แต่การเปลี่ยนกรอบความคิดต่างหากที่สำคัญ นับเป็นการลงทุนที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักศึกษาปีหนึ่งที่กำลังมองหาวิธีสร้างพื้นฐานที่ดี

ว้าว รู้งี้เจอเทคนิคพวกนี้ตั้งแต่เทอมแรกแทนที่จะเป็นเทอมสุดท้ายก็ดีสิ หนังสือเล่มนี้เน้นหนักไปที่เรื่องประสิทธิภาพ ซึ่งก็คือการทำผลงานคุณภาพสูงให้ได้มากที่สุดโดยใช้เวลาน้อยที่สุด ฉันชอบส่วนที่พูดถึง "ประกันภัยหายนะทางวิชาการ" เป็นพิเศษ เพราะมันช่วยเป็นเกราะป้องกันในจังหวะที่คุณรู้สึกมืดแปดด้านในวิชานั้นๆ ได้เลย น้ำเสียงการเขียนเป็นแบบ "เข้าประเด็นไม่อ้อมค้อม" มากๆ ซึ่งฉันอ่านแล้วรู้สึกมีแรงผลักดันดี แม้ว่าการจัดหน้ากระดาษจะรู้สึกรกไปนิดเพราะมีกรอบข้อความย่อยและกรณีศึกษาเต็มไปหมด คือคุณคงไม่ได้เอาเคล็ดลับทุกข้อไปใช้หรอก และคำแนะนำบางอย่างเรื่องการใช้แล็ปท็อปก็เป็นประเด็นที่ถกเถียงกันได้แน่นอน เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการเสียสมาธิจากโลกดิจิทัลในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม แค่คุณนำสิ่งที่ Newport แนะนำไปใช้สัก 20% คุณก็จะมีความเป็นระเบียบมากกว่าเพื่อนร่วมชั้นถึง 90% แล้ว เป็นหนังสือระดับ 4 ดาวที่คุ้มค่ามากสำหรับนักศึกษาทุกคนที่รู้สึกว่าตัวเองกำลังจมน้ำกับกองงาน

หลังจากได้ยินคนพูดถึงผลงานยุคหลังๆ ของ Cal Newport กันอย่างล้นหลาม ฉันก็เลยตัดสินใจย้อนกลับมาอ่านจุดเริ่มต้นของเขาดู หนังสือเล่มนี้ให้แผนที่นำทางที่ชัดเจนมากสำหรับการปรับตัวเข้าสู่การเรียนระดับมหาวิทยาลัย บทสรุป "โพยลัด" ในตอนท้ายของแต่ละส่วนมีประโยชน์สุดๆ สำหรับใช้เปิดดูแบบเร็วๆ เวลาที่คุณกำลังอยู่ในช่วงสัปดาห์ที่ยุ่งมากๆ มีข้อติเล็กน้อยข้อหนึ่งคือ ฉันคิดว่าหนังสือเล่มนี้ประเมินความเปลี่ยนแปลงของ "โลกดิจิทัล" นับตั้งแต่ตอนที่เขียนต่ำไปหน่อย การแนะนำให้นักศึกษาพกแล็ปท็อปเข้าเรียนทุกคาบอาจจะเป็นเรื่องที่ล้ำมากในปี 2007 แต่ตอนนี้มันมักจะกลายเป็นสูตรสำเร็จของการเสียสมาธิเสียมากกว่า ถึงอย่างนั้น ตรรกะเรื่องการเรียนแบบ "ความเข้มข้นต่ำ" เทียบกับ "ความเข้มข้นสูง" ก็เป็นแนวคิดที่นักศึกษาทุกคนจำเป็นต้องเข้าใจ มันเปลี่ยนวิธีที่ฉันมองปฏิทินของตัวเองไปเลย และช่วยให้ฉันเลิกทำตัวรู้สึกผิดเวลาหยุดพักในตอนกลางคืน

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และฉันก็ประทับใจมากที่สไตล์การเขียนนั้นเรียบง่ายแต่ได้ผลชะงัด Newport ไม่ได้พยายามทำตัวให้ดูเหมือนอัจฉริยะ เขาแค่นำเสนออุปนิสัยของคนที่ประสบความสำเร็จในรูปแบบที่คนธรรมดาอย่างเราๆ รู้สึกว่าทำตามได้จริง การเน้นไปที่เรื่อง "การรวบรวมทรัพยากร" มีประโยชน์กับฉันเป็นพิเศษ เพราะปกติฉันมักจะกระโจนเข้าสู่การอ่านหนังสือโดยไม่มีแผนอะไรเลย การมีวิธีที่เป็นระบบในการจัดระเบียบเนื้อหาก่อนสอบช่วยลดระดับความเครียดของฉันในเดือนที่ผ่านมาได้แน่นอน เรื่องเดียวที่ฉันอยากบ่นจริงๆ ก็คือในเล่มมี "เนื้อหาน้ำๆ" อยู่พอสมควรในรูปแบบของคำบอกเล่าจากนักศึกษา ซึ่งไม่ได้ช่วยเพิ่มคุณค่าอะไรนักในหลายๆ ครั้ง คุณสามารถอ่านข้ามๆ ส่วนเหล่านั้นไปได้และยังคงได้ประโยชน์อยู่เต็มเปี่ยม เป็นหนังสือที่คุ้มค่าเงินมาก โดยเฉพาะถ้าคุณเป็นนักศึกษาปีหนึ่งที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยและอยากได้คะแนนสูงๆ โดยเครียดน้อยลง

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากชอบ Deep Work มาก แต่ต้องบอกเลยว่า เห็นได้ชัดว่ามันเป็นปรัชญาของ Newport ในเวอร์ชันยุคแรกๆ ที่ยังขัดเกลาไม่เข้าที่เท่าไหร่ ในเล่มอัดแน่นไปด้วยเรื่องเล่าจาก "นักศึกษาที่ได้เกรดเอจริงๆ" ซึ่งพออ่านไปได้ห้าสิบหน้าก็เริ่มรู้สึกซ้ำซาก แม้ว่ากลยุทธ์การบริหารเวลาจะมีประโยชน์ แต่มันก็รู้สึกไม่ค่อยเข้ากับความเป็นจริงของปี 2024 เท่าไหร่ เพราะยุคนี้สิ่งรบกวนสมาธิของเราไม่ใช่แค่ "การไปเช่าหนัง" แต่เป็นกระแสการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาไม่หยุด บอกตามตรง คำแนะนำที่ให้ข้ามเอกสารอ่านประกอบบางส่วนไปบ้าง ฉันรู้สึกว่าค่อนข้างเสี่ยงไปหน่อยสำหรับวิชาเอกของฉัน ที่ทุกรายละเอียดดูเหมือนจะไปโผล่ในข้อสอบมิดเทอมหมดเลย นอกจากนี้ ฉันยังพบว่าส่วนที่เกี่ยวกับการเขียนเรียงความมีรูปแบบตายตัวเกินไปนิดสำหรับงานระดับชั้นปีสูงๆ ในมหาวิทยาลัย มันเป็นจุดเริ่มต้นที่ใช้ได้นะถ้าคุณไม่มีทักษะการจัดระเบียบเลย แต่ถ้าคุณผ่านการเรียนหนักๆ มาแล้วสักสองสามเทอม คุณอาจจะพบว่าเนื้อหาส่วนใหญ่ในเล่มนี้เป็นเรื่องที่คุณเรียนรู้ด้วยตัวเองผ่านประสบการณ์อันยากลำบากมาหมดแล้ว

บทที่เกี่ยวกับวิชาสายเทคนิครู้สึกเหมือนเป็นส่วนที่เพิ่งนึกขึ้นได้แล้วใส่เข้ามาทีหลัง เมื่อเทียบกับเนื้อหาส่วนที่สอนเขียนรายงานที่มีรายละเอียดเยอะมาก ในฐานะนักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์ ผมแอบหวังว่าจะได้แนวคิดเจาะจงกว่านี้เกี่ยวกับการรับมือกับภาระงานที่เน้นการทำโจทย์หนักๆ แต่ดูเหมือน Newport จะถนัดพูดคุยเรื่องวิชาประวัติศาสตร์หรือปรัชญามากกว่า อย่าเข้าใจผมผิดนะ ส่วน "พื้นฐานการเรียน" ที่พูดถึงการบริหารเวลานั้นเอาไปใช้ได้ครอบคลุมทุกสายและช่วยได้ดีทีเดียวในการเลี่ยงหลุมพรางของการผัดวันประกันพรุ่ง แต่พอหนังสือเข้าสู่ช่วงการเตรียมตัวสอบแบบเจาะจง คำแนะนำกลับรู้สึกเทไปทางสายศิลปศาสตร์เสียหน่อย แถมผมยังเผลอกลอกตาให้กับคำแนะนำที่บอกว่าการทำแฟลชการ์ดเป็นกิจกรรมที่ "ไม่ต้องใช้สมอง" เพราะจากประสบการณ์ของผม ถ้าคุณไม่คิดอย่างหนักตอนทำมันขึ้นมา มันก็จะไม่ช่วยอะไรคุณตอนสอบเลย เป็นหนังสือที่มีประโยชน์ครับถ้าคุณเป็นนักศึกษาสายมนุษยศาสตร์ แต่สายวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์อาจจะหาแหล่งข้อมูลเฉพาะทางที่ดีกว่านี้ได้จากที่อื่น

ไม่เหมือนที่คาดไว้เลยเมื่อเทียบกับชื่อเสียงในปัจจุบันของผู้เขียนในเรื่อง "มินิมอลลิสม์ทางดิจิทัล" ในเล่มนี้เขาถึงกับสนับสนุนให้ใช้แล็ปท็อปในห้องเรียน ซึ่งฉันคิดว่าเป็นคำแนะนำที่แย่มากสำหรับสมาธิของฉันเอง ฉันพบว่าการจดโน้ตด้วยมือบังคับให้ฉันประมวลผลข้อมูลได้ดีกว่าการพิมพ์ถอดคำพูดของอาจารย์ลงบนหน้าจอเฉยๆ เยอะเลย นอกจากนี้ ทัศนคติของหนังสือที่มองว่าการเรียนเป็นแค่อุปสรรคที่ต้องข้ามไปให้พ้นๆ เพื่อจะได้ไปปาร์ตี้ได้นั้น รู้สึกจะมองโลกในแง่ร้ายและฉาบฉวยไปหน่อย ฉันเรียนมหาวิทยาลัยเพราะอยากจะเชี่ยวชาญในสาขาของตัวเองจริงๆ ไม่ใช่แค่อยากหาวิธีที่เร็วที่สุดเพื่อให้ได้เกรดเอแล้วก็ลืมทุกอย่างไป ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เคล็ดลับการจัดการกับนิสัยผัดวันประกันพรุ่งก็มีประโยชน์จริงๆ และการจัดวางรูปแบบเนื้อหาก็ทำให้อ่านย่อยง่ายจบได้ภายในบ่ายวันเดียว เป็นหนังสือที่โอเคระดับหนึ่ง แต่มันขาดความลุ่มลึกและรายละเอียดที่เฉียบคมเหมือนหนังสือยุคหลังๆ ของเขาอย่าง Deep Work