ยุทธการดับอาทิตย์อุทัย: อเมริกาพิชิตญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สองได้อย่างไร

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์หยิบ Killing the Rising Sun มาอ่านเสียที บอกตามตรงว่าทึ่งกับพลังในการเดินเรื่องมาก Bill O’Reilly และ Dugard มีความสามารถพิเศษในการหยิบข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์มาเปลี่ยนให้เป็นเรื่องราวที่น่าติดตาม ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนนิยายระทึกขวัญมากกว่าตำราเรียนแห้งๆ รายละเอียดเกี่ยวกับ Manhattan Project และความขัดแย้งภายในรัฐบาลของ Truman เป็นการศึกษาเจาะลึกในแบบที่ผมไม่เคยเจอมาก่อน แม้บางคนอาจจะรู้สึกว่าคำบรรยายความโหดร้ายของฝ่ายญี่ปุ่นนั้นทำใจรับได้ยาก แต่มันก็จำเป็นต่อการทำความเข้าใจบริบทของยุคนั้น จังหวะการเล่าเรื่องเดินหน้าไม่หยุด ดึงความสนใจของผมไว้ได้ตั้งแต่หน้าแรกจนถึงบทสรุปสุดท้ายเกี่ยวกับระเบิดปรมาณู เป็นการอ่านที่ให้ความรู้โดยไม่ต้องแลกความถูกต้องทางข้อมูลกับความน่าติดตาม ชอบที่มีการใส่แผนที่และภาพถ่ายเข้ามา ซึ่งช่วยให้เห็นภาพสมรภูมิแปซิฟิกได้ชัดเจนขึ้นมากจริงๆ

ในฐานะคนที่มีครอบครัวเคยไปรบในสมรภูมิแปซิฟิก หนังสือเล่มนี้กระแทกใจผมอย่างจังในแง่อารมณ์ความรู้สึก คุณปู่ของผมเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังที่เตรียมยกพลขึ้นบกบุกแผ่นดินใหญ่ญี่ปุ่น และการได้อ่านเกี่ยวกับตัวเลขคาดการณ์ผู้บาดเจ็บล้มตายของ Operation Downfall ก็ทำให้ผมตระหนักว่าสถานการณ์ของท่านในตอนนั้นล่อแหลมแค่ไหน หนังสือเล่มนี้เป็นการถ่ายทอดเรื่องราวที่ชวนติดตามโดยไม่หลบเลี่ยงความจริงอันน่าสยดสยองของสงคราม คำบรรยายสภาพความเป็นอยู่ของเชลยศึกนั้นชวนให้หดหู่ใจอย่างที่สุดแต่ก็เป็นสิ่งจำเป็นต่อเนื้อเรื่อง น้ำเสียงของ Bill O’Reilly ชัดเจนตลอดทั้งเล่ม และถึงแม้มันจะเขียนขึ้นเพื่อผู้อ่านทั่วไปอย่างชัดเจน แต่ความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ก็ดูแน่นหนา วิธีที่หนังสือถักทอเรื่องราวชีวิตของผู้นำโลกอย่าง Hirohito และ Truman เข้ากับประสบการณ์ของเหล่าทหารราบในสนามรบนั้นทำได้อย่างเชี่ยวชาญ เป็นเรื่องราวที่ทรงพลังและน่าติดตามซึ่งยึดมั่นในข้อเท็จจริงไปพร้อมกับการเชิดชูความเสียสละที่เกิดขึ้น

โห ผมวางเล่มนี้ไม่ลงเลย เริ่มอ่านเช้าวันเสาร์และอ่านจบตอนเย็นวันอาทิตย์ เป็นหนังสือที่ชวนให้พลิกอ่านหน้าต่อไปเรื่อยๆ อย่างแท้จริง ผู้เขียนมีวิธีทำให้ประวัติศาสตร์ดูใกล้ตัวและมีชีวิตชีวา แทนที่จะเป็นเหมือนเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ผมชอบเป็นพิเศษตรงที่ให้ความสำคัญกับบุคคลที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก อย่างเหล่านักวิทยาศาสตร์เบื้องหลัง Manhattan Project และกะลาสีเรือแต่ละคนที่ได้เห็นความพินาศด้วยตาตัวเอง หนังสือค้นคว้ามาอย่างดีและเขียนเหมือนตำราประวัติศาสตร์ แต่มีจิตวิญญาณของนวนิยาย เป็นบันทึกที่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์ซึ่งสอนสิ่งที่ไม่เคยได้เรียนในโรงเรียนให้ผมได้สำเร็จ ไม่ว่าคุณจะเห็นด้วยกับการตัดสินใจทิ้งระเบิดในท้ายที่สุดหรือไม่ หนังสือเล่มนี้ก็ให้บริบทที่จำเป็นต่อการทำความเข้าใจว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น เป็นการอ่านที่เดินเรื่องฉับไวและทรงพลัง

หนังสือเล่มนี้ไม่ออมมือเลยเมื่อพูดถึงความโหดเหี้ยมของการยึดครองโดยญี่ปุ่นและการปฏิบัติต่อเชลยศึก เป็นการอ่านที่สะเทือนอารมณ์และทำใจอ่านได้ยากอยู่บ่อยครั้ง แต่มันก็เป็นเล่มที่สำคัญ ผมพบว่าลำดับเวลาของการพัฒนาระเบิดปรมาณูนั้นน่าทึ่งเป็นพิเศษ ผู้เขียนสามารถสร้างสมดุลระหว่างแง่มุมทางเทคนิคของ Manhattan Project กับความสูญเสียของชีวิตมนุษย์จากสงครามได้ เป็นหนังสือที่น่าติดตามซึ่งยึดมั่นในข้อเท็จจริงไปพร้อมกับการเดินเรื่องที่เข้าใจง่าย ผมอ่านประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สองมาเยอะ แต่ความละเอียดของข้อมูลเกี่ยวกับการเมืองภายในของกองบัญชาการสูงสุดของญี่ปุ่นนั้นเป็นเรื่องใหม่สำหรับผม นี่คือเรื่องราวที่ค้นคว้ามาอย่างดีและน่าติดตาม ซึ่งให้เกียรติแก่เหล่าทหารผ่านศึกที่ต่อสู้ในแดนอาทิตย์อุทัย เป็นเล่มที่คอประวัติศาสตร์ต้องอ่าน

สิ่งที่กระแทกใจผมมากที่สุดเกี่ยวกับ Killing the Rising Sun คือขนาดความรุนแรงของโศกนาฏกรรมที่หนังสือบรรยายไว้ของทั้งสองฝ่าย ผู้เขียนทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการฉายภาพความน่าสะพรึงกลัวของการทิ้งระเบิดเพลิงถล่มโตเกียวและการโจมตีด้วยระเบิดปรมาณูที่ตามมา เป็นการศึกษาเจาะลึกที่ให้ความรู้เกี่ยวกับช่วงเวลาที่กำหนดโฉมหน้าของศตวรรษที่ 20 ผมชื่นชมวิธีที่หนังสือจบลงด้วยการแนะนำให้ไปเยือนอนุสรณ์สถานที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ มันแสดงให้เห็นถึงระดับความเคารพต่อผู้เคราะห์ร้าย ซึ่งช่วยถ่วงดุลน้ำเสียงแบบปลุกเร้าเชียร์ฝ่ายตัวเองที่พบในส่วนอื่นๆ การค้นคว้าข้อมูลมีความชัดเจน และเรื่องราวก็ถูกเล่าด้วยความรู้สึกเร่งด่วนที่ทำให้หยุดอ่านได้ยาก เป็นผลงานที่ชวนติดตามและน่าสนใจซึ่งชุบชีวิตอดีตให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง หากคุณต้องการเข้าใจความซับซ้อนของสมรภูมิแปซิฟิก เล่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมมาก

บทที่พูดถึงนายพล MacArthur คือไฮไลต์สำหรับผมอย่างไม่ต้องสงสัย วาดภาพของผู้ชายที่มีอีโก้ยิ่งใหญ่พอกับอัจฉริยภาพทางการทหารของเขา ผมอ่านเรื่องสงครามโลกครั้งที่สองมาค่อนข้างเยอะ แต่หนังสือเล่มนี้ก็ยังอุตส่าห์นำเสนอรายละเอียดใหม่ๆ เกี่ยวกับฟิลิปปินส์ที่ผมไม่เคยรู้มาก่อนได้ ความจริงก็คือ ผู้เขียนมีมุมมองที่ชัดเจนเกี่ยวกับความจำเป็นในการใช้ระเบิดปรมาณู และพวกเขาก็เทน้ำหนักไปทางนั้นอย่างหนัก แม้ผมจะมองว่างานค้นคว้ามีการอ้างอิงหลักฐานอย่างดีและเนื้อหาประวัติศาสตร์ก็ถูกต้องตามข้อเท็จจริง แต่ส่วน "หมายเหตุถึงผู้อ่าน" ตอนต้นเล่มให้ความรู้สึกแฝงประเด็นการเมืองอยู่หน่อยๆ และไม่จำเป็นสำหรับหนังสือประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม พอผ่านจุดนั้นไปได้ การเล่าเรื่องก็ชวนติดตามมาก เป็นเล่มที่อ่านจบได้ไวและทำหน้าที่อธิบายเดิมพันอันน่าสะพรึงกลัวของ Operation Downfall ได้อย่างยอดเยี่ยม มันไม่ใช่ตำราวิชาการเล่มหนา แต่เป็นการสรุปภาพรวมที่หนักแน่นและน่าติดตามสำหรับใครก็ตามที่สนใจช่วงสิ้นสุดของสงคราม

เคยสงสัยไหมว่าอะไรแล่นผ่านความคิดของประธานาธิบดีจริงๆ เมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่จะเปลี่ยนโลกไปตลอดกาล หนังสือเล่มนี้ดำดิ่งลึกลงไปในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ Truman โดยนำเสนอข้อเท็จจริงและตัวเลขเบื้องหลังการเลือกใช้อาวุธปรมาณู พูดกันตามตรง ตอนแรกผมคาดว่าจะเจอมุมมองที่เอนเอียงกว่านี้ แต่กลับพบว่าการอภิปรายเกี่ยวกับข้อเสนอเจรจาสันติภาพต่างๆ และอิทธิพลของโซเวียตนั้นมีความละเอียดอ่อนค่อนข้างมาก เห็นได้ชัดถึงการค้นคว้าข้อมูล และการเล่าเรื่องก็ยอดเยี่ยม ข้อติเล็กๆ เพียงอย่างเดียวของผมคือผู้เขียนบางครั้งใช้ภาษาที่ให้ความรู้สึกเข้าข้างฝ่ายเดียวไปนิดเวลาบรรยายถึงผู้ร่วมรบ ฝ่ายอเมริกันนั้น "กล้าหาญ" ในขณะที่ฝ่ายศัตรู "คืบคลานเข้ามา" ซึ่งออกจะจำเจไปหน่อยสำหรับการเขียนเรื่องสงคราม ถึงอย่างนั้น เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของการอับปางของเรือ Indianapolis ก็บีบคั้นหัวใจและถ่ายทอดออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นงานศึกษาที่ค้นคว้ามาอย่างดีและดึงให้ผมติดหนึบได้ตลอด

ว่ากันตามตรง บันทึกเปิดเรื่องเกี่ยวกับการเมืองยุคปัจจุบันเกือบทำให้ผมวางหนังสือลงตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มอ่านด้วยซ้ำ มันรู้สึกผิดที่ผิดทางไปหน่อย แต่ผมก็ดีใจที่ทนอ่านต่อ เพราะเนื้อหาการเล่าเรื่องประวัติศาสตร์จริงๆ นั้นยอดเยี่ยมมาก วิธีที่ Bill O’Reilly และ Dugard บรรยายช่วงไม่กี่เดือนสุดท้ายของสงครามในแปซิฟิกนั้นน่าติดตามอย่างแท้จริง พวกเขาทำหน้าที่ได้อย่างน่าทึ่งในการแสดงให้เห็นถึงความสิ้นหวังอย่างที่สุดของกองทัพญี่ปุ่น และทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ซึ่งกองบัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรต้องเผชิญ เป็นเล่มที่อ่านจบไว แต่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นงานศึกษาเจาะลึกที่ละเอียดถี่ถ้วนมากเกี่ยวกับช่วงวันสุดท้ายเหล่านั้น แผนที่มีประโยชน์ และภาพถ่ายก็ช่วยเพิ่มมิติของความสมจริงที่ลำพังคำพูดไม่สามารถสื่อออกมาได้ เป็นประวัติศาสตร์อ่านง่ายที่ให้ทั้งความรู้และความเพลิดเพลิน แม้ว่าความคิดเห็นส่วนตัวของผู้เขียนจะแอบโผล่มาให้เห็นเป็นระยะๆ ก็ตาม

หลังจากอ่าน Killing Lincoln และ Killing Kennedy มาแล้ว ผมก็ตั้งความหวังกับเล่มนี้ไว้สูง ซึ่งส่วนใหญ่ก็ทำได้ตามที่หวัง ชุดหนังสือ "Killing" มีสูตรสำเร็จเฉพาะตัว คือเดินเรื่องเร็ว ขับเคลื่อนด้วยตัวบุคคล และมุ่งเน้นไปที่ช่วงเวลาสำคัญ ซึ่งมันเข้ากันได้อย่างไร้ที่ติกับช่วงสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่สอง บอกตามตรงว่างานเขียนในเล่มนี้ขัดเกลามาดีกว่าบางเล่มก่อนหน้านี้มาก การเน้นไปที่ข้อบกพร่องและคุณธรรมส่วนตัวของผู้นำอย่างนายพล MacArthur ทำให้พวกเขาดูเหมือนคนจริงๆ มากกว่าเป็นแค่รูปปั้นในสวนสาธารณะ แม้หนังสือจะพยายามชี้นำผู้อ่านไปสู่ข้อสรุปบางอย่างเกี่ยวกับระเบิดปรมาณูอย่างชัดเจน แต่มันก็ยังนำเสนอข้อมูลมากพอให้คุณก่อร่างความคิดเห็นของตัวเองได้ เป็นงานเขียนเชิงสื่อสารมวลชนที่อ่านง่ายและแข็งแรง ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวที่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์โดยไม่จมปลักอยู่กับศัพท์แสงทางวิชาการ

คือผมมีความรู้สึกก้ำกึ่งกับเล่มนี้นะ ในแง่หนึ่ง เนื้อหามันน่าสนใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ และผู้เขียนก็ทำหน้าที่สรุปช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนมากๆ ออกมาได้ค่อนข้างดี แต่อีกแง่หนึ่ง สำนวนการเขียนในบางช่วงก็ให้ความรู้สึกติดขัดและซ้ำซากไปนิด เกือบจะเหมือนพยายามบีบคั้นอารมณ์ให้ดูดราม่ามากเกินไป ผมรู้สึกว่าการใส่ความเห็นทางการเมืองยุคปัจจุบันเข้ามาในบทนำเป็นตัวดึงความสนใจออกจากเนื้อหาประวัติศาสตร์จริงๆ อย่างจัง ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ส่วนที่เกี่ยวกับการพัฒนา 'Little Boy' และ 'Fat Man' ก็ให้ความรู้ได้ค่อนข้างดีทีเดียว หนังสือให้ภาพรวมแบบประวัติศาสตร์อ่านง่ายที่ไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งบางคนอาจจะชอบใช้เป็นจุดเริ่มต้น ถ้าคุณกำลังมองหางานวิเคราะห์เชิงลึกแบบวิชาการ คุณอาจจะต้องไปหาจากที่อื่น แต่สำหรับคนอ่านทั่วไป มันก็เป็นวิธีฆ่าเวลาสักสองสามบ่ายที่โอเคอยู่