The Better Angels of Our Nature ทำไมโลกจึงรุนแรงน้อยลงกว่าที่เคย: ทำไมความรุนแรงจึงลดลง

หนังสือเล่มนี้เปรียบเสมือนเสาหลักแห่งความหวังอย่างแท้จริง Steven Pinker สามารถทลายวงจรข่าวร้ายชวนหดหู่ที่ถาโถมเข้ามาตลอดเวลาได้ ด้วยการกางหลักฐานเชิงประจักษ์ให้ดูกันหน้าต่อหน้า ว่ากันตามตรง ผู้อ่านบางคนอาจรู้สึกว่าปริมาณกราฟและตารางสถิติที่อัดแน่นอยู่นั้นดูท่วมท้นไปบ้างในบางจังหวะ อย่างไรก็ตาม การได้เห็นอัตราการฆาตกรรมที่ดิ่งลงอย่างฮวบฮาบและการลดลงของการลงโทษทางร่างกาย ก็ช่วยดึงสติและคานกับความมองโลกในแง่ร้ายของคนยุคเราได้อย่างที่ควรจะเป็น มันทำให้ใจฟูนะเมื่อตระหนักได้ว่าจริงๆ แล้วเรากำลังอยู่ในยุคที่สงบสุขที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ สไตล์การเขียนของ Pinker ทำให้ข้อมูลทางสังคมวิทยาที่ซับซ้อนย่อยง่ายอย่างน่าประหลาดใจ แม้แต่ตอนที่เขาพูดถึงเรื่องเครียดๆ อย่างความขัดแย้งด้วยอาวุธระหว่างรัฐ น้ำเสียงของเขาก็ยังคงความเป็นนักวิเคราะห์และมั่นคง เป็นการเดินทางทางความคิดที่ชวนให้ขบคิดและเปลี่ยนมุมมองของฉันที่มีต่อความก้าวหน้าของมนุษยชาติไปอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะคนที่ปกติจะเลี่ยงหนังสือสารคดีหนักๆ ฉันพบว่าเล่มนี้อ่านเข้าใจง่ายอย่างน่าประหลาดใจและน่าติดตามอย่างยิ่ง Pinker เสนอว่าสิ่งต่างๆ อย่าง "การให้ความสำคัญกับเพศหญิง" และ "การค้าที่นุ่มนวล" ได้ช่วยขัดเกลาให้เรามีอารยธรรมมากกว่าการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอื่นๆ แทบทั้งหมด วิธีที่เขาใช้การทดลองทางประสาทชีววิทยามาอธิบาย "ปีศาจในใจ" ตามธรรมชาติของเรานั้นน่าทึ่งมาก แต่บอกไว้ก่อนนะว่าคุณต้องเตรียมใจรับมือกับนิสัยชอบพูดซ้ำๆ ของเขา ที่คอยบอกให้คุณ "ย้อนนึกถึง" ทุกบทที่ผ่านมา มันออกจะน่ารำคาญอยู่เหมือนกันเมื่อคุณอ่านลึกเข้าไปถึงช่วงครึ่งหลังของหนังสือเล่มมหึมานี้ ถึงอย่างนั้น สารหลักที่ว่าเทวดาในตัวเรากำลังเป็นฝ่ายชนะ ก็เป็นมุมมองที่เราต้องการกันอย่างยิ่ง มันให้ความรู้สึกมีความหวังอย่างลึกซึ้งต่อการพัฒนาในอนาคตของเผ่าพันธุ์เรา

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากได้ฟัง Pinker ในพอดแคสต์ แล้วก็ไม่ผิดหวังจริงๆ สมคำร่ำลือ หนังสือเล่มนี้พาไปสำรวจอย่างละเอียดลออจนน่าทึ่งว่าเราหลุดพ้นจากความรุนแรงแบบ "ดั้งเดิม" ของบรรพบุรุษมาได้อย่างไร ฉันประทับใจเป็นพิเศษกับการอภิปรายเรื่อง "การค้าที่นุ่มนวล" และวิธีที่การพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจช่วยยับยั้งสงคราม มันสดชื่นมากที่ได้อ่านอะไรที่มีงานวิจัยมากมายรองรับ แทนที่จะเป็นแค่การรำพึงรำพันทางปรัชญาอย่างคลุมเครือ บางคนอาจเรียกเขาว่าเป็นพวกขี้คุย แต่ฉันคิดว่าความมั่นใจของเขามาจากน้ำหนักของข้อมูลมหาศาลที่เขานำเสนอมากกว่า บอกตามตรงว่าขนาดรูปเล่มดูน่ากลัวมาก แต่สำนวนการเขียนกลับลื่นไหลดี เป็นมุมมองที่ทำให้ใจฟูซึ่งคอยย้ำเตือนเราว่าความก้าวหน้ามีอยู่จริง แม้ว่ามันจะเชื่องช้าและยุ่งเหยิงก็ตาม

นี่คือหนังสือที่สำคัญที่สุดที่ฉันได้อ่านในรอบหลายปี เราถูกถาโถมด้วยข่าวการก่อการร้ายและสงครามอยู่ตลอดเวลา จนลืมไปได้ง่ายๆ ว่าจริงๆ แล้วเรามาไกลกันแค่ไหน Pinker ใช้กราฟกว่าหนึ่งร้อยชิ้นเพื่อพิสูจน์ว่าเรากำลังอยู่ในยุคที่สงบสุขอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับยุคกลาง ส่วนที่พูดถึงวิธีที่ "รัฐ" เข้าผูกขาดการใช้ความรุนแรงนั้นช่วยเปิดหูเปิดตามาก โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่ติดใจเรื่องความยาวเลย เพราะทุกหน้าให้ความรู้สึกเหมือนกำลังค่อยๆ ต่อยอดไปสู่ความเข้าใจที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับธรรมชาติของเรา มันผ่านการค้นคว้ามาอย่างพิถีพิถันและเป็นยาถอนพิษชั้นดีที่จำเป็นมากสำหรับอาการมองโลกในแง่ร้ายของคนยุคนี้ ถ้าคุณอยากรู้สึกดีขึ้นกับทิศทางของมนุษยชาติ นี่คือหนังสือสำหรับคุณ มันคือผลงานชิ้นเอกของวงการวิชาการยุคใหม่

เคยสงสัยไหมว่าทำไมโลกถึงดูเหมือนกำลังจะล่มสลาย ทั้งที่ข้อมูลกลับบอกตรงกันข้าม Pinker พุ่งชนประเด็นนี้ตรงๆ ด้วยการแก้ต่างให้แก่ความก้าวหน้าของมนุษย์ที่ผ่านการค้นคว้ามาอย่างพิถีพิถัน เขาจำแนกการลดลงของความรุนแรงออกเป็นแรงขับเคลื่อนทางประวัติศาสตร์ 5 ประการ ซึ่งรวมถึง "Leviathan" และ "วงจรที่ขยายออก" ของความเห็นอกเห็นใจ แม้จะปฏิเสธไม่ได้ว่าหนังสือเล่มนี้ยืดเยื้อ แต่ความลึกซึ้งของงานวิจัยก็ทำให้ความยาวนั้นดูสมเหตุสมผล บอกตามตรงว่าฉันต้องพักเบรกเป็นระยะ เพราะเนื้อหาวิทยาศาสตร์พุทธิปัญญาและประวัติศาสตร์ที่อัดแน่นถึง 800 หน้านั้นหนักเอาการอยู่ ฉันชอบบทที่ว่าด้วย "การยกระดับของเหตุผล" เป็นพิเศษ รวมถึงวิธีที่ IQ รวมหมู่ของเรา หรือปรากฏการณ์ Flynn Effect ส่งผลต่อการตัดสินใจทางศีลธรรม มันไม่ใช่หนังสือที่อ่านได้สบายๆ แต่เป็นเล่มที่พลาดไม่ได้สำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจรากฐานทางจิตวิทยาของสันติภาพ

บทที่เกี่ยวกับ Flynn Effect เป็นไฮไลต์สำหรับฉันอย่างไม่ต้องสงสัย Pinker อธิบายว่าทักษะการใช้เหตุผลเชิงนามธรรมที่สูงขึ้นของเรานำไปสู่ภูมิทัศน์ทางศีลธรรมที่ซับซ้อนขึ้นโดยตรงได้อย่างไร มันเป็นข้อถกเถียงที่ชวนให้ขบคิด ซึ่งชี้ว่าเรากำลังใจดีขึ้นเพียงเพราะเราฉลาดขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกว่าการที่เขาปัดตกอุดมการณ์ทางการเมืองบางอย่าง โดยเฉพาะฝ่ายซ้ายนั้น ดูจะตื้นเขินและฟังความข้างเดียวไปสักหน่อย จากประสบการณ์ของฉัน หนังสือสเกลใหญ่ขนาดนี้น่าจะยอมรับความละเอียดอ่อนของการต่อสู้ทางชนชั้นให้มากกว่าที่เขาทำ เขามุ่งเน้นไปที่แนวคิดเรื่องรัฐ "Leviathan" ในฐานะผู้สร้างสันติภาพสูงสุดอย่างมาก แม้จะมีอคติเหล่านั้น แต่หนังสือเล่มนี้ก็เป็นการสังเคราะห์ประวัติศาสตร์และจิตวิทยาเข้าด้วยกันได้อย่างน่าทึ่ง มันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน แต่ 100 หน้าสุดท้ายก็ขมวดปมทุกอย่างเข้าด้วยกันได้อย่างงดงาม

หลังจากได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับหนังสือที่ "ทำให้ใจฟู" เล่มนี้ ในที่สุดฉันก็ได้ฤกษ์นั่งลงอ่านเสียที นานๆ ทีจะได้เจองานเขียนที่ผสมผสานประวัติศาสตร์ มานุษยวิทยา และวิทยาศาสตร์พุทธิปัญญาเข้าด้วยกันได้อย่างกลมกลืนขนาดนี้ การสำรวจเรื่อง "วงจรที่ขยายออก" ของ Pinker โดนใจฉันจริงๆ ในฐานะวิธีอธิบายความเห็นอกเห็นใจที่เพิ่มขึ้นของเราต่อผู้คนที่อยู่นอกเผ่าพันธุ์ใกล้ตัว ว่ากันตามตรง เขาพึ่งพาศัพท์แสงทางสถิติเยอะมาก อย่างสัมประสิทธิ์จีนีและกระบวนการปัวซง ซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านบางคนที่แค่อยากได้เนื้อหาภาพรวมโดยไม่เอาคณิตศาสตร์รู้สึกห่างเหินไปบ้าง แต่สำหรับคนที่ชื่นชอบแนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล เล่มนี้คือขุมทองเลยล่ะ มันเป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญว่า "วันวานอันแสนหวาน" จริงๆ แล้วค่อนข้างน่าสยดสยอง เราควรจะรู้สึกขอบคุณที่ได้อยู่ในสังคมที่ "ให้ความสำคัญกับเพศหญิง" และมีเหตุผลเช่นนี้

ฉันค่อยๆ อ่านเล่มนี้มาหลายเดือน และในที่สุดก็จบเสียที! "การยกระดับของเหตุผล" เป็นแนวคิดที่น่าทึ่งและสมเหตุสมผลมากเมื่อคุณมองดูการลดลงของการประหารชีวิตในที่สาธารณะและการดวลกัน Steven Pinker เป็นนักเขียนที่ฉลาดหลักแหลมซึ่งรู้วิธีทำให้หัวข้อวิชาการหนักๆ ดูเกี่ยวข้องกับคนทั่วไป เรื่องเดียวที่ฉันอยากบ่นจริงๆ คือเขาค่อนข้างจะพูดซ้ำประเด็นเดิมๆ ของตัวเอง เขาดูจะกลัวมากว่าผู้อ่านจะลืมแนวคิดที่พูดไปเมื่อสามร้อยหน้าที่แล้ว แม้ว่าแนวคิดเรื่อง "เทวดาในตัวเรา" จะสร้างแรงบันดาลใจได้อย่างแน่นอน แต่หนังสือเล่มนี้ก็ให้ความรู้สึกตามใจคนเขียนไปนิดในความอลังการระดับ 800 หน้า ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นการสำรวจการลดลงของความรุนแรงที่น่าติดตาม ซึ่งคอประวัติศาสตร์ทุกคนควรมีไว้ในครอบครอง

โอ้โห นี่เป็นการอ่านที่ยาวนานเหมือนวิ่งมาราธอน ซึ่งสำหรับฉันแล้วมันไม่ได้ลงเอยอย่างน่าประทับใจไปเสียทุกจุด Pinker ฉลาดหลักแหลมอย่างไม่ต้องสงสัย แต่น้ำเสียงของเขาในบางครั้งก็ฟังดูเย่อหยิ่งหรือดูแคลนมุมมองอื่นๆ ไปสักหน่อย เขาดูเหมือนจะปัดตกทุกคำวิจารณ์ที่มีต่อทุนนิยมหรือเสรีนิยมคลาสสิกว่าเป็นเพียงเสียงรบกวนทางอุดมการณ์ ในขณะเดียวกันก็เชิดชูสิ่งเหล่านี้ว่าเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของสันติภาพ พูดกันตามตรง ช่วงกลางเล่มรู้สึกเหมือนเป็นการจับแพะชนแกะเอาสถิติที่เชื่อมโยงกันอย่างหลวมๆ มายำรวมกัน ซึ่งน่าจะได้รับการบรรณาธิการให้กระชับกว่านี้มาก ฉันเผลอกลอกตาให้กับการใช้คำว่า "ย้อนนึกถึง" เป็นคำเชื่อมอยู่บ่อยๆ ของเขา แม้ว่าข้อมูลหลักเรื่องการลดลงของความรุนแรงจะโต้แย้งได้ยาก แต่วิธีการนำเสนอกลับดูตามใจตัวเองและเยิ่นเย้ออยู่บ่อยครั้ง แค่ได้ดูกราฟก็คุ้มค่าที่จะอ่านแล้ว แต่เตรียมใจไว้เลยว่าต้องอ่านข้ามส่วนที่เป็นน้ำไปบ้าง

พูดกันตามตรง ฉันมีความรู้สึกก้ำกึ่งกับวิธีที่ Pinker จัดการกับบริบททางประวัติศาสตร์ของศตวรรษที่ 20 เขามักจะกล่าวโทษลัทธิมาร์กซ์ว่าเป็นต้นเหตุของความโหดร้ายในยุคใหม่แทบทุกเรื่อง ในขณะที่วาดภาพอุดมการณ์เสรีนิยมคลาสสิกของตัวเองว่าเป็นผลพลอยได้จากเหตุผลที่เป็นกลางและเป็น "สามัญสำนึก" มันน่าหงุดหงิดนิดหน่อยที่ได้เห็นนักจิตวิทยาแถวหน้าเช่นนี้เพิกเฉยต่อความซับซ้อนของการผงาดขึ้นมาของลัทธิฟาสซิสต์ เพื่อแลกกับเรื่องเล่าที่เข้าใจง่ายกว่า ปฏิเสธไม่ได้ว่าหนังสือเล่มนี้ผ่านการค้นคว้ามาอย่างพิถีพิถัน แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเขาเลือกหยิบเฉพาะข้อมูลที่เข้ากับข้อเสนอเรื่อง "เทวดาในตัวเรา" ของเขา นอกจากนี้ฉันยังรู้สึกว่าคำพูดของ George Carlin ที่เขายกมาใส่นั้นดูแปลกๆ และเกือบจะดูเป็นการถากถางไปสักหน่อย แม้ว่าแนวโน้มโดยรวมของการลดลงของความรุนแรงจะน่าเชื่อถือ แต่การปรุงแต่งรสชาติทางการเมืองก็ออกจะมากเกินไปนิดสำหรับฉัน เป็นหนังสือที่อ่านหนักและยืดเยื้อ