The Missionary Position เปิดโปงตำนานแม่ชีเทเรซา: Mother Teresa ในทางทฤษฎีและในทางปฏิบัติ

สำนวนของ Hitchens ทำหน้าที่ราวกับเครื่องมือผ่าตัด ค่อยๆ ชำแหละมายาคติที่ห่อหุ้มบุคคลระดับโลกออกทีละชั้นอย่างละเอียด ในหนังสือเล่มบางแต่ทรงพลังเล่มนี้ เขามองทะลุเปลือกนอกอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อเปิดเผยตัวตนของผู้หญิงคนหนึ่งที่ความสนใจหลักไม่ใช่การบรรเทาความทุกข์ยาก แต่เป็นการเผยแพร่โลกทัศน์ทางศาสนาที่ตายตัวและไร้ข้อกังขา เรื่องที่อ่านแล้วกระอักกระอ่วนใจเป็นพิเศษคือเงินหลายล้านที่นอนนิ่งอยู่ในบัญชีธนาคาร ในขณะที่ผู้ป่วยกลับถูกปฏิเสธการรักษาพยาบาลขั้นพื้นฐาน หรือแม้แต่ยาแก้ปวดที่เหมาะสมนอกเหนือไปจากแอสไพริน Hitchens ชำแหละแนวคิดที่ว่าความยากจนเป็นของขวัญอันงดงามจากพระเจ้าได้อย่างแสบสัน โดยเฉพาะเมื่อตัวแม่ชีเทเรซาเองกลับไปรักษาตัวในคลินิกตะวันตกชั้นเลิศยามที่เธอเจ็บป่วย เรื่องราวความสัมพันธ์ของเธอกับบุคคลอย่าง Charles Keating และตระกูล Duvalier ในเฮตินั้นน่าตกใจอย่างยิ่งและมีหลักฐานอ้างอิงชัดเจน แม้หนังสือเล่มนี้จะตลกแบบแสบสันในบางช่วง แต่มันก็ยังคงเป็นงานข่าวเชิงสืบสวนที่จริงจัง ฉันคิดว่าจังหวะการเล่าเรื่องได้ผลดี แม้ว่าความสั้นกระชับของมันจะทำให้คุณอยากได้ข้อมูลเพิ่มก็ตาม นี่คือ 'มีดผ่าตัดแห่งเหตุผล' ที่จำเป็นอย่างแท้จริงสำหรับใครก็ตามที่ให้คุณค่ากับความจริงมากกว่าเรื่องราวเชิดชูนักบุญที่ฟังดูรื่นหู

ในที่สุดก็มีคนกล้าที่จะมองข้ามรางวัลโนเบล แล้วไปตรวจสอบผลลัพธ์ที่แท้จริงของพันธกิจนี้ บทที่ว่าด้วยความเกี่ยวข้องของเธอกับ Charles Keating นักต้มตุ๋นคดี Savings and Loan เปิดหูเปิดตาฉันจริงๆ การที่แม่ชีเทเรซาปฏิเสธที่จะคืนเงินที่ถูกขโมยมาให้กับเหยื่อ แม้ว่าอัยการจะร้องขอแล้วก็ตาม บอกอะไรได้มากเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของเธอ Hitchens ใช้ 'มีดผ่าตัดแห่งเหตุผล' เพื่อชี้ให้เห็นว่าเธอเป็นตัวแทนปฏิบัติการของสำนักสันตะปาปาที่มีเรื่องการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างมาก ไม่ใช่แค่แม่ชีธรรมดาๆ เรื่องที่เธอบอกผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายว่าพระเยซูกำลัง 'จุมพิต' พวกเขาผ่านความเจ็บปวด จนผู้ป่วยต้องขอร้องให้เธอบอกพระองค์ให้หยุดจุมพิตเสียที เป็นเรื่องที่ติดอยู่ในใจไม่รู้ลืม นี่ไม่ใช่หนังสือที่อ่านแล้วสบายใจ แต่เป็นเล่มที่ต้องอ่าน สไตล์ของ Hitchens ตลกแบบแสบสัน และข้อโต้แย้งของเขาก็นำเสนอออกมาด้วยความชัดเจนตรงไปตรงมาที่ยากจะโต้แย้ง เป็นการโค่นล้มตำนานที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาได้อย่างเฉียบขาดและจำเป็น

The Missionary Position คือการชันสูตรพลิกศพบุคคลต้นแบบที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาได้อย่างย่อยยับ Hitchens อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดในเล่มนี้ เขาใช้ข้อเท็จจริงที่ตรงไปตรงมาค่อยๆ รื้อถอนความเป็น 'นักบุญแห่งกัลกัตตา' ออกทีละชิ้น หลักฐานเกี่ยวกับพันธมิตรทางการเมืองของเธอกับเผด็จการฝ่ายขวา และการรับเงินที่ถูกขโมยมาจาก Charles Keating เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลยจริงๆ นี่เป็นหนังสือที่กล้าหาญมากเพราะมันโจมตีหนึ่งในบุคคลเพียงไม่กี่คนที่ทุกคน 'ควร' จะต้องรัก ฉันคิดว่าจังหวะการเล่าเรื่องสมบูรณ์แบบมาก เขาไม่ใช้คำฟุ่มเฟือยแม้แต่คำเดียว คำบรรยายถึง 'บ้านพักสำหรับผู้ใกล้เสียชีวิต' ซึ่งมีการนำเข็มฉีดยากลับมาใช้ซ้ำและรักษามะเร็งด้วยแอสไพรินเพียงอย่างเดียว ก็มากพอที่จะทำให้ใครก็ตามต้องกลับมาทบทวนมรดกของเธอใหม่ Hitchens แสดงให้เห็นว่าเธอเป็นมิตรกับตัวความยากจนเอง ไม่ใช่เป็นมิตรกับคนยากจน นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่ชอบแสงอันบาดตาของความจริงมากกว่าแสงอันอบอุ่นของคำลวง

Christopher Hitchens ไม่ได้แค่โต้แย้ง แต่เขาชำแหละจนไม่เหลือชิ้นดี หนังสือเล่มนี้คือบทเรียนชั้นครูในการรื้อถอนมายาคติของสาธารณชน โดยใช้คำพูดและการกระทำของเจ้าตัวเอง ฉันสะดุดใจเป็นพิเศษกับความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างสภาพที่อัตคัดและมักจะน่าเวทนาของคลินิกของเธอ กับการรักษาพยาบาลด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงที่ตัวเธอเองได้รับ ความจริงที่ว่าคณะนักบวชของเธอมีเงินหลายสิบล้านดอลลาร์อยู่ในธนาคาร ในขณะที่ผู้ป่วยต้องนอนทนทุกข์ทรมานอยู่บนเตียงพับ เป็นประเด็นที่ Hitchens ตอกย้ำอย่างไม่ปรานีและได้ผลชะงัด สไตล์การเขียนของเขาดุดันและตรงไปตรงมา ทำให้เล่มนี้อ่านจบได้เร็วมากแต่กลับอัดแน่นไปด้วยเนื้อหาอย่างเหลือเชื่อ เขาสามารถชำแหละแนวคิดที่ว่าเธอเป็นผู้รับใช้คนยากจนที่ไม่เห็นแก่ตัว โดยเปิดเผยให้เห็นว่าแท้จริงแล้วเธอคือมิชชันนารีที่มุ่งเน้นแต่วาระทางศาสนาที่คับแคบและตายตัว เป็นงานรายงานข่าวที่เฉียบแหลม ตรงไปตรงมา และจำเป็นอย่างยิ่ง ถ้าคุณคิดว่าคุณรู้จักแม่ชีเทเรซาดีแล้ว ลองอ่านเล่มนี้ดูแล้วคิดใหม่ได้เลย

หลังจากได้ยินแต่คำสรรเสริญเยินยอ 'นักบุญแห่งสลัม' มาหลายปี การได้อ่านเล่มนี้เป็นการตบหน้าให้ตื่นมาเจอความจริงอย่างจัง ผู้เขียนนำเสนอข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือว่า แม่ชีเทเรซาสนใจในประโยชน์ทางจิตวิญญาณของความเจ็บปวดมากกว่าการรักษาผู้คนให้หายจริงๆ ฉันรู้สึกสยดสยองกับคำบรรยายถึงสภาพที่ไม่ถูกสุขอนามัย และการทำพิธี 'ล้างบาป' ให้ผู้ใกล้เสียชีวิตโดยที่พวกเขาไม่ได้รับรู้และยินยอม Hitchens เขียนด้วยสไตล์ที่เฉียบคมราวกับการชันสูตรพลิกศพ ซึ่งให้ทั้งข้อมูลและเต็มไปด้วยความถากถางอย่างลึกซึ้ง ว่ากันตามตรง เขาก็ไม่ได้ปิดบังอคติในการต่อต้านศาสนาของตัวเอง ซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านบางคนเบือนหน้าหนี แต่ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการเงินของเธอนั้นยากที่จะมองข้าม ทำไมถึงมีเงิน 50 ล้านดอลลาร์อยู่ในบัญชีธนาคารที่บรองซ์ ในขณะที่เด็กๆ กลับได้รับการดูแลอยู่ในสภาพที่สกปรกแร้นแค้นเช่นนั้น เป็นหนังสือสั้นๆ ที่หมัดหนักเอาเรื่อง แม้จะให้ความรู้สึกเหมือนเรียงความขนาดยาวมากกว่าชีวประวัติที่ครอบคลุมรอบด้านก็ตาม มันทำให้คุณตั้งคำถามอย่างแน่นอนว่าสื่อสร้างภาพบุคคลที่แตะต้องไม่ได้เหล่านี้ขึ้นมาได้อย่างไร

เคยสงสัยไหมว่าทำไมองค์กรการกุศลที่โด่งดังที่สุดในโลกถึงดูเหมือนจะขาดแคลนเวชภัณฑ์ขั้นพื้นฐานอย่างเข็มฉีดยาปลอดเชื้อ หนังสือเล่มนี้ตอบคำถามนั้นด้วยการตรวจสอบเทววิทยาที่แท้จริงซึ่งอยู่เบื้องหลังคณะธรรมทูตแห่งเมตตาธรรม Hitchens โต้แย้งว่าสำหรับแม่ชีเทเรซา ความทุกข์ทรมานไม่ใช่สิ่งที่ต้องแก้ไข แต่เป็นหนทางในการเข้าใกล้พระเจ้า มุมมองนี้อธิบายว่าทำไมเงินบริจาคหลายล้านดอลลาร์ถึงไม่นำไปสู่การสร้างโรงพยาบาลที่ดีขึ้น ฉันพบว่าส่วนที่กล่าวถึงการสนับสนุนทางการเมืองของเธอต่อระบอบ Duvalier ในเฮตินั้นเป็นหลักฐานมัดตัวที่หนักแน่นเป็นพิเศษ งานเขียนของ Hitchens ยังคงเฉียบคมเช่นเคย แม้ว่าเขาจะมีอคติส่วนตัวที่จ้องจะเล่นงานศาสนจักรคาทอลิกโดยรวมอย่างแน่นอน ต้องบอกเลยว่าความสั้นกระชับของหนังสือเป็นทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน มันทำให้เนื้อหากระชับตรงประเด็นและเดินเรื่องเร็ว แต่ฉันก็อยากเห็นรายละเอียดเชิงลึกในการแกะรอยเส้นทางการเงินมากกว่านี้อีก ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นงานวิพากษ์ที่ทรงพลังว่าด้วยเรื่องที่เรายกย่องเชิดชูผู้คนให้เป็นนักบุญจากชื่อเสียงมากกว่าผลลัพธ์ที่แท้จริง

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากดูสารคดีเกี่ยวกับ Hitchens และฉันก็ไม่ผิดหวังเลยกับความดุดันทางปัญญาอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา หนังสือสั้นนิดเดียว แต่พุ่งชนเต็มแรงเหมือนรถไฟบรรทุกสินค้า โดยพื้นฐานแล้วเขาทำการชันสูตรพลิกศพชื่อเสียงของแม่ชีเทเรซา เปิดโปงช่องว่างระหว่างภาพลักษณ์ต่อสาธารณะกับการกระทำส่วนตัวของเธอ ฉันสะดุดใจเป็นพิเศษกับความหน้าซื่อใจคดของเธอที่เทศนาต่อต้านการคุมกำเนิดในพื้นที่ที่มีประชากรล้นหลาม ขณะเดียวกันกลับเพิกเฉยต่อความต้องการที่แท้จริงของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น สำนวนการเขียนยอดเยี่ยมมาก แม้ว่าบางครั้งจะรู้สึกเหมือน Hitchens สนใจที่จะโค่นล้มแบบ 'ตลกแสบสัน' มากกว่าการให้ภาพที่รอบด้านอย่างแท้จริง ความจริงก็คือ มันคือระเบิดขนาดเท่าจุลสารที่เล็งเป้าไปที่ใจกลางฉันทามติของคนทั้งโลก มันคงไม่สามารถโน้มน้าวใจทุกคนได้ โดยเฉพาะผู้ที่มีศรัทธาแรงกล้า แต่สำหรับคนที่ยึดถือเหตุผล มันน่าพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อ ให้ 4 ดาวเต็มๆ สำหรับพลังของข้อโต้แย้งและคุณภาพของงานข่าวเชิงสืบสวน

คือฉันเป็นคนที่ค่อนข้างจะคลางแคลงใจในตัวพวกนักบุญคนดังมาตลอดอยู่แล้ว หนังสือเล่มนี้เลยถูกจริตฉันสุดๆ Hitchens พุ่งเป้าไปที่ 'ธุรกิจ' ของแม่ชีเทเรซา โดยดูว่าเงินไหลไปที่ไหนและนำไปซื้ออะไรจริงๆ คำตอบที่ได้คือ แทบไม่ได้นำไปใช้ในด้านการรักษาพยาบาลเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าตกใจ เขาเขียนด้วย 'มีดผ่าตัดแห่งเหตุผล' ที่ความแม่นยำของมันทั้งน่าประทับใจและน่าขนลุกนิดๆ ในเวลาเดียวกัน ฉันชอบความสั้นกระชับของงานชิ้นนี้นะ แม้บางคนอาจจะรู้สึกว่ามันสั้นไปหน่อยสำหรับประเด็นที่หนักหน่วงขนาดนี้ วิธีที่เขาเชื่อมโยงเธอเข้ากับบุคคลทางการเมืองต่างๆ อย่างตระกูล Duvalier ช่วยเพิ่มบริบทที่จำเป็นมากให้กับจุดยืนที่ 'ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง' ของเธอ เป็นหนังสือที่อ่านแล้วหดหู่อยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับการทำพิธี 'ล้างบาป' ให้ชาวฮินดูและมุสลิมที่กำลังนอนรอความตายโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว Hitchens ตลกแบบแสบสันในบางจังหวะ ซึ่งช่วยลดความตึงเครียดของเนื้อหาที่หนักหน่วงลงได้ เปิดมุมมองได้ดีมาก

เป็นไปได้ไหมที่เราจะมองโลกในแง่ร้ายแบบถากถางเกินไป แม้ว่าสิ่งที่เราคิดนั้นอาจจะถูกแล้วก็ตาม หนังสือเล่มนี้เป็นตัวอย่างคลาสสิกของความสามารถของ Hitchens ในการชำแหละแนวคิดต่างๆ ด้วยไหวพริบและความเผ็ดร้อนที่เชือดเฉือน เขายกประเด็นที่ยอดเยี่ยมหลายข้อเกี่ยวกับการขาดมาตรฐานทางการแพทย์ในบ้านพักสำหรับผู้ใกล้เสียชีวิต และความสัมพันธ์ที่น่ากังขากับเหล่านักเผด็จการ อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของเขาก้าวร้าวอย่างไม่ลดละจนบางครั้งกลับไปลดทอนน้ำหนักของหลักฐานลง ฉันอยากได้ข้อมูลดิบที่ชัดเจนเรื่องการเงินมากกว่านี้ และอาจจะมีรายละเอียดที่รอบด้านขึ้นอีกนิดเกี่ยวกับบริบททางวัฒนธรรมของกัลกัตตาในยุคนั้น หนังสือสั้นอย่างไม่น่าเชื่อ ฉันอ่านจบในเวลาประมาณสองชั่วโมง และมันให้ความรู้สึกเหมือนงานเขียนเชิงโจมตีทางความคิดมากกว่าการสืบสวนที่สมดุล พูดกันตรงๆ ถ้าคุณไม่ชอบศาสนาที่เป็นองค์กรอยู่แล้ว เล่มนี้จะเป็นคัมภีร์ของคุณเลยล่ะ แต่ถ้าคุณกำลังมองหาการเจาะลึกที่เป็นกลาง คุณอาจจะรู้สึกว่าบรรยากาศแบบ 'การแฉด้วยความเกรี้ยวกราด' นี้น่าเหนื่อยหน่ายไปสักหน่อย เป็นงานเขียนที่ยอดเยี่ยมชิ้นหนึ่ง แต่กลับให้ความรู้สึกไม่สมบูรณ์เพราะความสั้นของมัน

ถึงฉันจะชื่นชอบมุมมองที่สวนกระแสดีๆ อยู่บ้าง แต่เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนการจงใจสาดโคลนด้วยความมุ่งร้ายมากกว่าการสืบสวน ฉันไม่สงสัยหรอกว่ามันมีปัญหาเรื่องการรักษาพยาบาลและการเงินอยู่จริง แต่น้ำเสียงของ Hitchens เย้ยหยันเสียจนทำลายสมาธิในการอ่าน เขามองทุกการกระทำว่าเป็นความชั่วร้ายที่ผ่านการคำนวณมาแล้ว โดยไม่เหลือพื้นที่ให้กับความเป็นไปได้ที่ว่า เธออาจเป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่งที่ดำเนินชีวิตตามยุคสมัยและศรัทธาของตน หนังสือสั้นมาก ซึ่งทำให้รู้สึกเหมือนเขาแค่เลือกหยิบเฉพาะช่วงเวลาที่แย่ที่สุดมาเพื่อชำแหละแนวคิดของเธอ บอกตามตรง ฉันคาดหวังอะไรที่สมดุลกว่านี้สักหน่อยและมีเนื้อหาสาระมากกว่านี้เยอะ มันให้ความรู้สึกเหมือนบทบรรณาธิการยาวๆ ที่เขียนด้วยความโกรธเกรี้ยวมากกว่าหนังสือที่ค้นคว้ามาอย่างดี ถ้าคุณเกลียดแม่ชีเทเรซาอยู่แล้ว คุณจะรักเล่มนี้ แต่ถ้าคุณกำลังมองหาการวิเคราะห์ผลงานชั่วชีวิตของเธออย่างเป็นกลาง คุณอาจจะต้องไปหาอ่านที่อื่น มันมองโลกในแง่ร้ายแบบถากถางเกินไปสำหรับรสนิยมของฉัน