เส้นทางชีวิตสู่ธุรกิจพันล้าน: ศิลปะแห่งการต่อรอง

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านหนังสือธุรกิจระดับคลาสสิกเล่มนี้เสียทีหลังจากได้ยินชื่อมานานหลายปี หนังสือเขียนด้วยภาษาพูดเป็นกันเองมาก ทำให้อ่านรวดเดียวจบได้ง่ายสุดๆ ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ คุณจะเห็นได้ชัดเลยว่าเขาจัดการแก้ปัญหาอย่างเรื่อง Wollman Rink ที่ทางเมืองทำไม่สำเร็จได้ยังไง ซึ่งผลลัพธ์มันก็ออกมาดีเกินคาดสำหรับเมืองนี้จริงๆ พูดตามตรง วิธีที่เขาย่อยการเจรจาที่ซับซ้อนให้กลายเป็นเรื่องของการสร้างอำนาจต่อรองง่ายๆ อย่างการหาว่าอีกฝ่ายต้องการอะไรหรือขาดอะไรไม่ได้ เป็นสิ่งที่หลักสูตร MBA ส่วนใหญ่ไม่ได้สอน ในเล่มมีความขี้โม้โอ้อวดอยู่เพียบ แต่เขาก็มีผลลัพธ์ในยุคนั้นมายืนยันได้จริงๆ อ่านจบแล้วรู้สึกมีไฟอยากจะคิดการใหญ่ในสายงานของตัวเองมากขึ้นเลย หนังสือเล่มนี้เปิดมุมมองพิเศษให้เราได้เห็นความคิดของคนที่มองชีวิตเหมือนกระดานหมากรุกขนาดยักษ์

น้ำเสียงของ Trump แทบจะทะลุออกมาจากหน้ากระดาษเลย ดูออกเลยว่า Tony Schwartz จับตัวตนของเขาออกมาได้เป๊ะมาก หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แนวฮาวทูเสียทีเดียว แต่เป็นแนวบันทึกความทรงจำที่เน้นไปที่ความสำเร็จในโปรเจกต์อสังหาริมทรัพย์ต่างๆ มากกว่า พูดกันตามตรง บางช่วงก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการตลาดล้วนๆ แต่นั่นแหละคือประเด็นที่เขาพยายามจะสื่อเรื่องการโปรโมตตัวเอง ผมชอบเรื่องราวของโปรเจกต์ Hyatt กับ Trump Tower มาก รวมถึงวิธีที่เขารับมือกับระบบราชการ มันเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจเรื่องพลังของการคิดบวกและความพยายามไม่ย่อท้อต่ออุปสรรคทั้งปวง ต่อให้คุณไม่ชอบบุคลิกของเขา แต่ความขยันลุยงานของเขานั้นน่าประทับใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ และให้แง่คิดที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ประกอบการ นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจว่าผู้เล่นรายใหญ่ในนิวยอร์กเขาทำงานกันยังไง

ไม่ว่าจุดยืนทางการเมืองของคุณจะเป็นยังไง แต่ผู้ชายคนนี้รู้วิธีสร้างสิ่งที่ทำให้คนต้องพูดถึงจริงๆ หนังสือเล่มนี้ชี้ให้เห็นถึงความคลั่งไคล้ในเรื่องคุณภาพแบบสุดโต่งของเขา อย่างตอนที่เขาเดินทางไปที่เหมืองเพื่อคัดแผ่นหินอ่อนด้วยตัวเอง ผมชอบบทที่เล่าเรื่องคาสิโนในแอตแลนติกซิตีมาก รวมถึงวิธีที่เขาจัดการกับข้อกฎหมายของอุตสาหกรรมพนัน เขาพูดถึงการจ้างผู้หญิงให้ทำงานในตำแหน่งระดับสูงเพราะพวกเธอมักจะทำงานได้มีประสิทธิภาพมากกว่าผู้ชาย ซึ่งเป็นแนวคิดที่ล้ำหน้ามากในยุคนั้น ความจริงก็คือ หนังสือเล่มนี้เผยให้เห็นผู้ชายที่มีแรงผลักดันมหาศาลและไม่ยอมรับคำว่า 'ไม่' เป็นอันขาด เนื้อหาเดินเรื่องเร็วและจับภาพโลกที่เดิมพันกันสูงลิ่วของยุค 1980 ออกมาได้สมบูรณ์แบบ ถ้าคุณอยากเรียนรู้เกี่ยวกับความอึดฮึดสู้ที่ต้องใช้ในการทำดีลยักษ์ใหญ่ ต้องเริ่มที่เล่มนี้เลย

เคยสงสัยไหมว่าจริงๆ แล้วเขาตัดสินใจเรื่องใหญ่ๆ ที่คนอื่นมองว่าเสี่ยงมากได้ยังไง หนังสือเล่มนี้มีคำตอบว่ามันแทบจะมาจากสัญชาตญาณล้วนๆ ไม่ใช่จากคณะกรรมการหรือที่ปรึกษาเลย เขาเกลียดขั้นตอนที่ยุ่งยากและกระบวนการที่ล่าช้าแบบสุดๆ บอกตามตรงว่าอีโก้นี่จัดเต็มมากในเล่มนี้ แล้วเขาก็ไม่กั๊กเลยที่จะเอาคืนคนอย่าง Ed Koch ที่เคยขวางทางเขา อย่างไรก็ตาม หลักการทำธุรกิจเรื่องการสร้างอำนาจต่อรองและการ 'คิดการใหญ่' เป็นสิ่งที่เหนือกาลเวลาและมีประโยชน์อย่างแท้จริงสำหรับคนทำงานทุกคน สไตล์การเขียนกระชับและตรงไปตรงมา ไม่มีศัพท์แสงน่าเบื่อที่มักจะเจอในหนังสือบันทึกความทรงจำสายการเงิน เป็นการเจาะลึกนักเจรจาชั้นเซียนในช่วงที่ท็อปฟอร์มที่สุดได้อย่างน่าประทับใจ

ในฐานะเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก ผมพบว่าคำแนะนำบางอย่างเรื่อง 'การพูดเกินจริงบนพื้นฐานความจริง' นำมาปรับใช้กับการตลาดยุคใหม่ได้อย่างน่าประหลาดใจ เขายอมรับว่าเขาเล่นกับจินตนาการของคน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่กล้ามากที่เขียนลงในหนังสือ รายละเอียดเรื่องการวางโครงสร้างทางการเงินสำหรับโปรเจกต์ช่วงแรกๆ ของเขาให้ความรู้ได้ดีทีเดียวสำหรับคนที่สนใจด้านอสังหาริมทรัพย์ จากประสบการณ์ของผม หนังสือธุรกิจส่วนใหญ่มักจะแห้งแล้ง แต่เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเขามานั่งเล่าเรื่องให้ฟังอยู่ในห้อง มีบางจังหวะที่เขาดูจะไม่ค่อยให้ราคาคนอื่นมากไปหน่อย ซึ่งอาจจะฟังดูน่ารำคาญอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างนั้น แก่นสำคัญเรื่องการป้องกันความเสี่ยงขาลงในขณะที่ตั้งเป้าให้สูงเข้าไว้ก็เป็นบทเรียนที่ทรงพลัง คุ้มค่าที่จะอ่านแน่นอนถ้าคุณอยากเข้าใจกลไกของการทำดีลระดับสูง

หยิบเล่มนี้มาอ่านเพราะอยากรู้ว่าทำไมคนถึงพูดถึงกันนักหนา หลังจากที่หนังสือวางแผงไปหลายปีแล้ว เนื้อหาในเล่มสอดคล้องกับวิธีที่ผู้เขียนนำเสนอตัวเองผ่านสื่อในปัจจุบันอย่างน่าทึ่ง มันทั้งเร็ว ดุดัน และมุ่งเน้นไปที่การเอาชนะโดยไม่สนวิธีการใดๆ ผมพบว่าส่วนที่เล่าเรื่อง USFL และอุตสาหกรรมโทรทัศน์ให้แง่มุมที่ลึกซึ้งทีเดียวเกี่ยวกับกลยุทธ์การกระจายความเสี่ยงของเขา ต้องยอมรับว่าสำนวนอ่านง่ายมาก ซึ่งก็น่าจะเป็นเพราะฝีมือของ Tony Schwartz ในเล่มมีข้อมูลที่มีประโยชน์เยอะมากเกี่ยวกับการรับมือกับสถานการณ์กดดันสูงและคนที่รับมือยาก แม้ว่าทัศนคติแบบ 'ไม่ทำตามฉันก็ออกไป' จะไม่ใช่แนวทางที่เหมาะกับทุกคน แต่มันก็ได้ผลกับเขาอย่างชัดเจนในสภาพแวดล้อมแบบนั้น เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและเปิดมุมมองให้เห็นความสำเร็จแบบอเมริกันชนในรูปแบบที่เฉพาะตัวมากๆ

หนังสือเล่มนี้โดยพื้นฐานแล้วก็คือไดอารี่วงการอสังหาริมทรัพย์ของนิวยอร์กในยุค 1980 และเหมือนเป็นแคปซูลกาลเวลาอยู่เหมือนกัน แม้ว่าตัวดีลต่างๆ จะน่าสนใจ อย่างมหากาพย์ของตึก Bonwit แต่พออ่านไปสักพักการเล่าเรื่องก็เริ่มซ้ำซาก ทุกบทจะมาในแพตเทิร์นเดียวกันหมด คือคนอื่นบอกว่าเป็นไปไม่ได้ เขาเชื่อสัญชาตญาณตัวเอง แล้วเขาก็ชนะ ส่วนตัวผมอยากเห็นความถ่อมตนมากกว่านี้อีกสักนิดในเรื่องดีลที่ไม่ค่อยเป็นไปตามแผน เป็นหนังสือที่อ่านง่าย แต่ขาดความลึกซึ้งของการวิเคราะห์ธุรกิจอย่างจริงจังหรืออัตชีวประวัติตามขนบ คุณจะสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันของเขา แต่อีกใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามีส่วนที่นักเขียนเงาช่วยเกลาให้ดูดีมากแค่ไหน และเรื่องจริงมีแค่ไหน อ่านเพลินๆ ได้อยู่ แต่อย่าคาดหวังว่าจะได้แผนที่นำทางสู่ความมั่งคั่งแบบละเอียด

คือมันชัดเจนแหละว่าเป็นหนังสือโปรโมตตัวเอง แต่มันก็อ่านสนุกอยู่ดี ผมชอบที่ได้เห็นเบื้องหลังแวดวงสังคมและการเมืองของนิวยอร์กในยุคของ Reagan วิธีที่เขาบรรยายถึงคู่แข่งมักจะตลกมาก แม้ว่าบางครั้งจะล้ำเส้นไปทางใจร้ายอยู่สักหน่อย คุณจะดูออกเลยว่าเขาให้คุณค่ากับความภักดีเหนือสิ่งอื่นใดแทบทั้งหมด ซึ่งอธิบายอะไรได้หลายอย่างเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพของเขาในเวลาต่อมา คำแนะนำเรื่องการใช้อำนาจต่อรองน่าจะเป็นส่วนที่แข็งแรงที่สุดของหนังสือทั้งเล่มสำหรับผู้อ่านยุคนี้ พูดกันตามตรง มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการรวมเรื่องเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมากกว่าจะเป็นกลยุทธ์ที่ปะติดปะต่อกันเพื่อสร้างความสำเร็จทางธุรกิจ เป็นหนังสือที่ใช้ได้เล่มหนึ่งเลยถ้าคุณฟังหูไว้หูกับความขี้โม้ที่มีอยู่ตลอดเวลาของเขา

ไม่ค่อยเหมือนที่คาดหวังไว้จากคู่มือธุรกิจเท่าไหร่ เพราะเนื้อหาเน้นไปที่เรื่องบุคลิกภาพมากกว่าเรื่องตารางคำนวณหรือข้อมูลไปไกลมาก Trump มองว่าเรื่องสัญชาตญาณในการทำดีลนั้น ถ้าคุณไม่มีติดตัวมาแต่แรกก็คือไม่มีเลย ซึ่งไม่ค่อยเป็นประโยชน์กับมือใหม่สักเท่าไหร่ เรื่องราวเกี่ยวกับพ่อของเขาและชีวิตช่วงแรกๆ ในบรูคลินช่วยให้เห็นบริบทที่จำเป็นมากในการทำความเข้าใจความทะเยอทะยานของเขา พูดตามตรง งานเขียนค่อนข้างตื้นไปนิด และข้ามรายละเอียดเชิงเทคนิคเรื่องการก่อสร้างและกฎหมายไปแบบผิวเผิน เนื้อหาจะเกี่ยวกับ 'ความรู้สึก' ในการทำดีลมากกว่าแก่นแท้และรายละเอียดของการทำงานจริงๆ ถ้าคุณชอบภาพลักษณ์ออกสื่อของเขา คุณก็น่าจะรักหนังสือเล่มนี้ แต่ถ้ากำลังมองหาการศึกษาเชิงวิชาการอย่างจริงจังเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์ คุณคงต้องไปหาอ่านเล่มอื่น

ระดับความเย่อหยิ่งในหน้ากระดาษพวกนี้มันน่าตกตะลึงจริงๆ ขนาดว่าเป็นหนังสือเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์ในนิวยอร์กแล้วนะ เขายอมรับกลายๆ เลยว่า 'การตลาด' นั้นรวมถึงการปั้นน้ำเป็นตัวในระดับหนึ่งเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ ผมรู้สึกว่ายากที่จะอินไปกับผู้เล่าเรื่องที่มองคนอื่นเป็นแค่เครื่องมือหรือไม่ก็ตัวเกะกะ วิธีที่เขาเล่าถึงการทำลายประติมากรรมอาร์ตเดโคเพื่อสร้างตึกของตัวเอง แสดงให้เห็นถึงการขาดความเห็นอกเห็นใจต่อสิ่งอื่นใดอย่างสิ้นเชิงนอกจากผลกำไร นี่มันหนังสือเชิดชูตัวบุคคลที่วาดภาพให้เขาเป็นฮีโร่ไร้ที่ติ ในขณะที่เพิกเฉยต่อความล้มเหลวหรือความผิดพลาดที่เกิดขึ้นจริง ถ้าคุณกำลังมองหาจริยธรรมทางธุรกิจที่แท้จริง คุณจะหามันไม่เจอเลยในหนังสือเล่มนี้ มันก็แค่การเยินยอตัวเองแบบยืดยาวที่ในความเห็นของผมคือมันไม่ได้เข้ากับยุคสมัยนี้สักเท่าไหร่แล้ว